The Never-Ending Story: The Struggle for Universal Child Care Policy in the 1970s

This article tells the first part of the still unfinished story of the struggle for universal child care in Canada. The story is never-ending because, on the one hand, there is a stubborn and persistent need for good-quality child care linked to the high labour-force participation rate of mothers. This need, moreover, has been articulated by a growing chorus of actors. On the other hand, certain barriers continue to block the development of an accessible, high-quality, publicly funded child care system. The article explores the emergence of the demand for universal child care in the 1960s and 1970s, with particular emphasis on the hitherto undocumented role of the state feminists charged with implementing the recommendations of the Royal Commission on the Status of Women. This group encountered formidable obstacles in the social policy bureaucracy and in the growing crisis of Canadian federalism. Abstract: Cet article raconte la premiere partie de ľhistoire inachevee de la lutte pour les services universels a ľenfance au Canada. Ľhistoire en est une qui n’en finit pas parce que, ďune part, il existe un besoin difficile a satisfaire et persistant pour des services a ľenfance de qualite, lie au taux eleve de participation des meres a la population active. Ce besoin a, en outre, ete exprime de facon eloquente par un nombre toujours croissant de voix diverses. D’autre part, il existe des obstacles qui continuent ďentraver le developpement ďun systeme accessible, de qualite, finance par les deniers publics. Cet article se penche sur ľemergence de la demande pour les services universels a ľenfance dans les annees 60 et 70, en insistant particulierement sur le role jusqưici non documente des feministes de ľEtat chargees de mettre en oeuvre les recommandations de la Commission royale ďenquete sur la situation de la femme. Leurs efforts se heurterent toutefois a ďenormes obstacles au sein de la bureaucratie de la politique sociale et de la crise grandissante du federalisme canadien.