Nuevas perspectivas en antropología forense

Una revisión crítica de la evolución conceptual y práctica de la antropología forense durante las últimas dos décadas sirve para identificar dos factores externos clave y cuatro avances metodológicos internos estrechamente interrelacionados que han afectado significativamente la disciplina. Estos desarrollos clave no solo han alterado la práctica actual de la antropología forense, sino también sus metas, objetivos, alcance y definición. El desarrollo de técnicas de análisis de ADN sirvió para socavar el papel clásico de la antropología forense como un campo casi exclusivamente centrado en la identificación de víctimas. La introducción de los criterios de Daubert en la presentación en el tribunal de testimonios científicos acompañó al desarrollo de nuevas muestras humanas comparativas y herramientas para el análisis y la compartición de datos, resultando en un papel enormemente ampliado para métodos cuantitativos en el análisis esquelético humano. Además, nuevas preguntas formuladas a los antropólogos forenses, más allá de la identidad, requerían bases científicas sólidas y ampliaban el alcance del campo. Este entorno favoreció el incipiente desarrollo de los campos interrelacionados de tafonomía forense, arqueología forense y análisis de trauma forense, campos preocupados por la reconstrucción de los eventos que rodean la muerte. Lejos de representar la mera adición de nuevas técnicas metodológicas, estas disciplinas (especialmente la tafonomía forense) proporcionan a la antropología forense un nuevo marco conceptual, que es más amplio, profundo y más sólidamente arraigado en las ciencias naturales. Se argumenta que este nuevo marco representa un verdadero cambio de paradigma, ya que modifica no solo la forma en que se responden las preguntas clásicas de la antropología forense, sino también las metas y tareas de los antropólogos forenses, y su percepción de lo que puede considerarse una pregunta o un problema legítimo a ser respondido dentro del campo.