Atribuição da Excitação como Mediadora da Eficácia de Comunicações que Provocam Medo1

Antes de assistir a um filme antitabagismo que provocava medo, homens fumantes receberam um comprimido placebo que foi dito ter efeitos colaterais excitantes, tranquilizantes ou nenhum. Os sujeitos relataram menos intenção de reduzir o fumo quando podiam atribuir sua excitação ao suposto comprimido excitante e maior intenção de fazê-lo quando esperavam que o comprimido fosse tranquilizante, do que quando esperavam nenhum efeito colateral. O número de cigarros fumados autodeclarado durante um período de duas semanas após o experimento diminuiu tanto nas condições tranquilizantes quanto sem efeitos colaterais, mas não na condição com efeitos colaterais excitantes. Os dados sobre as intenções dos sujeitos são consistentes com previsões derivadas dos princípios de desconto e aumento de Kelley e demonstram funções informativas dos estados afetivos. Várias explicações sobre as diferenças entre intenções e comportamento são discutidas, e implicações sobre estratégias para mudança de comportamento são exploradas.