A Escolaridade Está Associada aos Determinantes Compartilhados da Saúde em Idosos? Resultados dos Estudos MacArthur sobre Envelhecimento Bem-Sucedido

OBJETIVO: Investigar a associação entre a escolaridade e uma série de fatores de risco para saúde precária entre homens e mulheres idosos com alto funcionamento. MÉTODOS: Análises transversais de fatores psicossociais, comportamentais e biológicos e escolaridade foram conduzidas utilizando dados de um estudo de coorte baseado em população de homens e mulheres mais velhos. Os participantes consistiam em residentes de 70 a 79 anos das comunidades de East Boston, MA; New Haven, CT; e Durham County, NC (N = 1192), participando dos programas de Populações Estabelecidas para Estudos Epidemiológicos de Idosos, um estudo longitudinal com três locais de homens e mulheres que vivem na comunidade. Os participantes foram selecionados com base em alta função física e cognitiva, representando aproximadamente um terço superior de seus pares em termos de capacidade funcional em 1988. Entrevistas em domicílio foram realizadas. Associações entre educação e fatores comportamentais (por exemplo, tabagismo e atividade física), biológicos (por exemplo, função pulmonar, colesterol sérico), psicológicos (por exemplo, autoeficácia, ansiedade) e sociais (por exemplo, redes e suporte) foram examinadas. RESULTADOS: Baixos níveis de escolaridade foram associados a uma função psicológica mais precária (menos domínio, eficácia, felicidade), comportamentos de saúde menos ideais (aumento do consumo de tabaco e diminuição dos níveis de atividade física), condições biológicas mais desfavoráveis (diminuição da função pulmonar, aumento do índice de massa corporal e razão cintura-quadril), e redes sociais maiores (aumento do número de contatos, diminuição do suporte negativo). Vários fatores (consumo de álcool, colesterol de lipoproteína de alta densidade) estavam relacionados de forma não linear à escolaridade. CONCLUSÕES: A escolaridade está associada a uma ampla gama de condições psicossociais e biológicas entre os idosos. Que um gradiente educacional funcione sobre uma série de fatores que estruturam a vida cotidiana, mesmo na vida posterior em uma população saudável, pode sugerir como o status socioeconômico influencia a saúde.