Friendship Patterns of Overseas Students: A Functional Model

The respondents were 30 foreign students at the University of Hawaii (6 each from Japan, Korea, the Philippines, Taiwan, and Thailand), and 6 host national (American) students, balanced for sex. The subjects identified their 5 best friends, and the 5 people with whom they spend most of their time. The subjects were then presented with a list of 15 activities, and identified a preferred companion for each of the situations. The data were used to test a functional model of the academic sojourn, which predicts that foreign students will belong to three social networks, in descending order of salience: a) a conational network whose function is to affirm and express the culture of origin; b) a network with host nationals, whose function is the instrumental facilitation of academic and professional aspirations; and c) a multinational network whose main function is recreational. The results confirmed the existence, predicted differential function, and salience hierarchy of these three social networks, and reconciled previous conflicting reports regarding the social relations of foreign students. Trente étudiants étrangers de l'Université de Hawaii Japonais, Coréens, Philippins, Chinois (Taiwan), Thaïlandais et six étudiants américains ont participé à la tâche suivante : identifier leurs cinq meilleurs amis, les cinq personnes avec lesquelles ils passent la plus grande part de leur temps et leur compagnon préféré pour quinze types d'activités différentes. Les données recueillies visent à tester un modèle fonctionnel du séjour estudiantin, selon lequel les étudiants étrangers appartiennent à trois réseaux sociaux d'importance décroissante : a) un réseau co-national dont la function est d'exprimer et affirmer la culture d'origine; b) un réseau biculturel (avec leurs hôtes) qui a pour rôle de faciliter les objectifs académiques et professionnels; c) un réseau multinational à fonction principalement récréative. Les résultats confirment l'existence de ces trois réseaux sociaux, leur fonction différentielle et leur importance hiérarchique et permettent d'harmoniser les points de vue contradictoires de recherches antérieures sur les relations sociales des étudiants étrangers.