Repensando el 'pánico moral' para mundos sociales multimediados

Han pasado más de veinte años desde que la sociología de la desviación bien establecida junto con la emergente sociología de los medios de comunicación produjeron el concepto de 'pánico moral'. Los diversos estudios sobre la cultura juvenil, los consumidores de drogas y la reacción de los medios ante estos y otros fenómenos produjeron algunos de los trabajos más importantes en la sociología británica de la posguerra. Este artículo sostiene que ya es hora de revisar cada etapa en el proceso de construcción de un pánico moral, así como las relaciones sociales que lo sostienen. Se sugiere que se preste más atención a las consecuencias de la gran expansión de los medios y a los muchos más participantes involucrados en el debate público (incluyendo, por ejemplo, los departamentos de promociones comerciales y grupos de presión). Sostenemos que los 'demonios populares' están menos marginados de lo que solían estar; no solo encuentran un apoyo vehemente y articulado en los mismos medios masivos que los condenan, sino que sus intereses también son defendidos por sus propios nichos y micro-medio. Finalmente, el artículo sugiere que lo que eran puntos más estables de control social ha sufrido algún grado de cambio, si no transformación. El 'pánico moral' es ahora un término que los periodistas utilizan regularmente para describir un proceso que los políticos, promotores comerciales y los medios de comunicación intentan habitualmente incitar. Se ha convertido en una pregunta de entrevista estándar para presentar a los diputados conservadores: ¿no están provocando un pánico moral como un recurso para desviar la atención de cuestiones económicas más urgentes? Se ha convertido en un medio rutinario de hacer que los productos culturales orientados a la juventud sean más atractivos; la música acid house fue comercializada como 'uno de los sonidos más controvertidos de 1988', destinada a indignar a 'aquellos que critican la glamorización de la cultura de las drogas'. Además, dado que los panicos morales parecen garantizar el tipo de implicación emocional que mantiene el interés, no solo de los tabloides, sino también de los lectores de periódicos de gran formato, así como las calificaciones de noticias y programas de crímenes reales, incluso los medios.