A Regional Approach to Rural Tourism Development : Towards a Conceptual Framework for Communities in Transition

AbstractConsiderable research has been conducted which examines the role and growing importance of tourism as an economic diversification strategy for rural areas. The purpose of this article is to examine how the concept of region is understood in studies of rural tourism development. An examination of the literature reveals that while the importance of regional approaches to tourism development are recognized, little research has examined the relationships between the communities that form the region and how that impacts regional participation. Instead, various theoretical conceptualizations (cultural economy, social capital, institutional thickness, agglomeration and clustering) are employed which help to define competition and competitive advantage between destination regions and the capacity to undertake tourism development at the community level. This study reveals that while conceptualizations of region are limited, various frameworks of analysis may be useful for understanding inter-community collaboration and participation in regional tourism development when combined within a network analysis framework.RésuméBeaucoup de recherches ont été menées afin d’étudier le rôle et l’importance croissante du tourisme en tant que stratégie de diversification de l’économie pour les zones rurales. Cet article a pour but d’étudier la façon dont le concept de région est perçu dans les études sur le développement touristique rural. L’examen de la documentation révèle que bien qu’on reconnaisse l’importance d’une approche régionale au développement touristique, peu de recherches ont porté sur les relations entre les communautés dont est composée une région et sur l’impact de telles relations sur la participation régionale. Au lieu de cela, on a utilisé différentes conceptualisations théoriques (économie culturelle, capital social, « épaisseur institutionnelle », agglomération, grappe), lesquelles aident à définir la compétition et les avantages compétitifs entre les régions destinataires, de même que leur capacité de se lancer dans le développement touristique au plan local. L’étude révèle que malgré le nombre limité de façons de conceptualiser la région, il existe divers dispositifs d’analyse qui peuvent servir à comprendre la collaboration entre les communautés et leur participation au développement touristique régional, lorsqu’ils sont combinés à l’intérieur d’un cadre d’analyse de réseau.RésuménMuchas investigaciones han sido realizadas con el fin de estudiar el papel y la importancia creciente del turismo como estrategia de diversificación de la economía para las zonas rurales. Este artículo tiene como objetivo el de estudiar la manera de cómo el concepto de región es percibido en los estudios sobre el desarrollo turístico rural. El examen de la documentación revela que aunque se reconoce la importancia de un enfoque regional al desarrollo turístico, pocas investigaciones han tratado sobre las relaciones entre las comunidades que componen una región y sobre el impacto de tales relaciones en la participación regional. Por el contrario, se han utilizado diferentes conceptualizaciones teóricas (economía cultural, capital social, « espesor institucional », aglomeración, agrupación por interés), que ayudan a definir la competición y las ventajas competitivas entre las regiones destinatarias, así que su capacidad de lanzarse en el desarrollo turístico a nivel local. El estudio revela que a pesar del número limitado de maneras de conceptualizar la región, existen diversos dispositivos de análisis que pueden servir a comprender la colaboración entre las comunidades y su participación al desarrollo turístico regional, cuando se combinan al interior de un marco de análisis de red. Additional informationNotes on contributorsRhonda KosterRhonda KosterA Regional Approach to Rural Tourism Development : Towards a Conceptual Framework for Communities in Transition