Os relatos sobre o trabalho científico no laboratório em grande parte negligenciam ou marginalizam o tempo e o esforço consideráveis que os cientistas dedicam à aquisição, gestão e dispersão de financiamento. Enquanto vários estudos exploram o tema do financiamento científico sob as perspectivas da economia política, histórica e de políticas comparativas, desenvolvemos uma abordagem baseada na socioeconomia relacional e fundamentada em um estudo etnográfico no laboratório. Focamos nossa atenção no que chamamos de 'dinheiro-trabalho' — o trabalho prático cotidiano, ação e interação dos cientistas sobre financiamento. Para iluminar como os cientistas se envolvem regularmente em atividades mundanas que são simultaneamente científicas e econômicas, aplicamos conceitos zelizerianos de marcação, adequação e desenvolvimento de critérios de valoração. Nossa estrutura para etnografia contemporânea de laboratório investiga uma economia política do financiamento científico em que ciência e dinheiro não ocupam 'esferas separadas' ou 'mundos hostis', mas sim levam vidas intimamente conectadas. Dada a atual crise no financiamento científico, tal perspectiva sobre trabalho relacional, flutuação de moeda e valoração em troca é essencial para a próxima geração de estudos sobre ciência.
Vertesi et al. (Mon,) estudaram essa questão.