La pluriactividad como estrategia de subsistencia en los hogares agrícolas irlandeses y su papel en el desarrollo rural

Dentro de la Unión Europea, Irlanda es uno de los países que tiene un número muy alto de granjas donde el operador agrícola y/o su cónyuge trabaja fuera de la granja familiar. El papel del empleo extragrande en la viabilidad de los hogares agrícolas irlandeses es central tanto para la agricultura como para la sostenibilidad de las comunidades rurales. Este artículo examina la importancia de los hogares agrícolas pluriactivos tanto a nivel local como regional al referirse a estudios de caso extraídos del Oeste de Irlanda. Muestra que el trabajo fuera de la granja por parte de las familias agrícolas irlandesas no es un fenómeno nuevo ni simplemente el resultado de una necesidad económica. También indica la considerable importancia socioeconómica y ambiental de la pluriactividad. El artículo concluye relacionando las realidades de la pluriactividad con la futura política rural y agrícola de la Unión Europea. Sugiere que el creciente papel de la pluriactividad para los hogares agrícolas debería considerarse más como una estrategia clave en el mantenimiento de un ‘campo vivo’ que como un indicador del fracaso de la agricultura convencional para sostener a las poblaciones agrícolas.