The Rise and Decline of Economic Structuralism in Latin America: New Dimensions

The following three articles, together with this brief introduction, review the consequences of the paradigm shift in Latin American economic historiography from structuralism to the New Institutional Economics (NIE). Joseph Love analyzes the basic tenets of structuralism, their connection to dependency, the influence of CEPAL on policymaking, and how a generation of historians utilized the methodologies of structuralism to research historical problems in Latin American development. John H. Coatsworth's contribution correlates the decline of the structuralist model to the rise of research interests in the role of institutions in economic history and examines the latest long-range comparisons of productivity between the Latin American and U.S. economies. Commenting on the recent research utilizing the NIE, Coatsworth agrees with Love that the relative economic stagnation of the past quarter century may not render structuralism entirely irrelevant. Sandra Kuntz Ficker summarizes the basic positions held by the structuralist and dependentista schools with respect to commercial policy and concludes with a discussion of how the NIE contributes to innovative research on Latin American foreign trade. These articles resulted from the authors' participation in a LARR-sponsored panel at the 2004 Latin American Studies Association Congress. Los siguientes tres artículos, junto a esta breve introducción, repasan las consecuencias que el cambio de paradigma del estructuralismo a la Nueva Economía Institucional (NEI) han producido en la historiografía económica de América Latina. Joseph Love analiza los principios básicos del estructuralismo, su conexión con la teoría de la dependencia, la influencia de la CEPAL en la toma de decisiones políticas y cómo una generación de historiadores utilizó las metodologías del estructuralismo para indagar los problemas históricos del desarrollo latinoamericano. En su contribución, John H. Coatsworth relaciona el declive del modelo estructuralista con el aumento del interés académico por el rol que las instituciones tuvieron en el desarrollo de la historia económica, y examina las más recientes comparaciones de la productividad de largo plazo de las economías latino y norteamericanas. Coatsworth coincide con Love en su visión sobre los más recientes análisis que emplean la perspectiva de la NEI, en cuanto a que el relativo estancamiento de la economía durante el último cuarto de siglo no deja al estructuralismo en una posición irrelevante. Sandra Kuntz Ficker resume las posturas de las escuelas estructuralista y dependentista con respecto a las políticas comerciales, y concluye con una discusión acerca de la innovación que la NEI ha generado en la investigación sobre el comercio internacional latinoamericano. Estos artículos se originaron en la participación de estos autores en el foro organizado por LARR en el XXV Congreso Internacional de LASA de 2004.