The evolution of Japan's rice field drainage and development of technology

Japan is located in the Asian monsoon climatic zone and these climatic conditions are favourable for growing rice in summer. In every age, rice fields have produced the staple food of the Japanese people and have also been the source of the multifunctional roles of agriculture. This paper describes the evolution of rice field drainage in Japan focusing on the last 60 years. The productivity-oriented drainage policy has been shifted to place emphasis on coping with discharge from expanding rural areas, corresponding to the social and economic background of the country. In recent years, irrigation and drainage facilities that take the environment into consideration have been actively introduced. This leads a new agricultural policy to conserve and improve the land, water and environment, the key factor of which is the creation of new local organizations including non-farmers. In view of technical aspects, various methods have been developed and applied in order to plan, design and install/improve main drainage facilities, field surface drainage, and field subsurface drainage. Various examples of restoring the ecosystem inherent to rice fields are introduced, including simple fish ladders and stairway-like fish passages. Technical standards are also introduced in terms of drainage system layout, structure of subsurface drainage and design drainage rate. Copyright © 2007 John Wiley & Sons, Ltd. Le Japon est situé dans la zone climatique de la mousson asiatique, et ceci est un facteur favorable pour la culture du riz d'été. Depuis toujours, les rizières fournissent l'aliment principal des japonais et sont aussi à l'origine des rôles multifonctionnels de l'agriculture. Cet article décrit l'évolution du drainage des rizières au Japon au cours des 60 dernières années. La politique de drainage productiviste a cédé la place à l'assainissement de nouvelles zones rurales, correspondant à la culture socio-économique du pays. Ces dernières années, les équipements d'irrigation et de drainage prenant en compte l'environnement ont été encouragés. Ceci conduit à une nouvelle politique agricole de conservation et amélioration de la terre, de l'eau et de l'environnement, le facteur clé étant la création de nouvelles structures locales comprenant des non-agriculteurs. Pour des raisons techniques, diverses méthodes ont été développées et appliquées pour planifier, concevoir et installer/améliorer les principaux équipements de drainage, en surface comme en souterrain. Divers exemples de restauration de l'écosystème inhérent aux rizières sont présentés, parmi lesquels les améliorations de la circulation des poissons (simples passes ou échelles plus sophistiquées). Des normes techniques sont également présentées en termes de disposition de drains de surface, de structure de drainage souterrain et de détermination du taux de drainage.