Snow Cover Mapping Capabilities Using RADARSAT Standard Mode Data

RÉSUMÉDans cette étude, nous analysons des images radar à synthèse d'ouverture (RSO) de RADARSAT afin de déterminer les modes images optimaux pour le suivi de la neige. Au total, 19 images RADARSAT SLC (à vue simple en mode complexe) ont été acquises de Heimdalen, entre mars et août 1997. La région de Heimdalen, située en Norvège (61° N, 9° E), est un sous basin versant de la rivière Vinstra d'une superficie de 128 km2 dont l'altitude varie de 1053 à 1853 m. La majeure partie de la région (60 %) est au-dessus de la limite des arbres. En mars, la neige est sèche: en mai, la neige commence à fondre et, en août, la région est libre de neige. Des ortho-images de rétrodiffusion entièrement étalonnées ont été dérivées des données RSO SLC. Ces images ont été corrigées pour les distorsions dues au relief et ré-étalonnées radiométriquement à l'aide d'un MNE de haute précision et de la connaissance de la géométrie de l'image et de son traitement. Dans le cas des données à grand angle d'incidence, le contraste est plus grand entre le couvert de neige humide et le sol nu. La différence dans le coefficient de rétrodiffusion moyen entre la neige humide et le sol est de 6 et 13 dB pour les données S2 du 12 juin et S7 du 11 juin respectivement. Le phénomène du contraste plus grand entre la neige humide et le sol nu observé dans le cas des angles d'incidence plus grands est corroboré par les résultats du modèle de rétrodiffusion de surface assumant que la neige humide présente une surface plus lisse que le sol nu. L'analyse temporelle montre que le coefficient de rétrodiffusion de la neige sèche est de 2–3 dB plus faible que pour le sol nu.