A Mapping Approach to Conceptual Models: The Case of Macroeconomic Theory

Graphic representation of a theory as an organized conceptual system is a way of highlighting some of the characteristics of that theory that would have been difficult to bring out otherwise. To illustrate this viewpoint, macro‐economic theory as a whole is represented graphically and analyzed using COPE software. The results show the theory's density, the relative centrality of its factors, and its homeostasis, as illustrated by the presence of positive and negative loops. The limitations of the approach are discussed at length . Résumé Une théorie est un système conceptuel organisé dont la représentation graphique permet de mettre en relief cer‐taines de ses caractéristiques qu'il aurait eété difficile de faire ressortir autrement. Pour illustrer ce point de vue, nous avons représenté graphiquement l'ensemble de la théorie macroéconomique et nous l'avons analysée à l'aide du logicieI COPE. Les résultats ont mis en évidence la densité de cette théorie, la centralité relative des facteurs qui la composent et son homéostasie telle qu'elle se manifeste par la présence de boucles positives et négatives. Les limites de l'approche utilisée sont abondamment discutées .