Uma Avaliação Quantitativa dos Índices ENSO

A Oscilação Sul–El Niño (ENSO) é um ciclo natural acoplado atmosférico–oceânico que ocorre no Oceano Pacífico tropical em uma escala de tempo aproximada de 2–7 anos. Eventos da ENSO têm mostrado em estudos anteriores estar relacionados a extremos regionais de clima (por exemplo, ocorrências de furacões, frequência e severidade de tornados, secas e inundações). A teleconexão de eventos da ENSO com eventos climáticos extremos significa que a capacidade de classificar um evento como El Niño ou La Niña é de interesse em aplicações científicas e outras. A ENSO é frequentemente classificada usando índices que indicam a temperatura da superfície do mar (SST) no Pacífico tropical equatorial. Outro índice comumente utilizado baseia-se em diferenças de pressão atmosférica medidas no Oceano Pacífico tropical. Mais recentemente, outros índices foram propostos e mostraram ser eficazes na descrição dos eventos da ENSO. Atualmente, não há consenso na comunidade científica sobre qual dos muitos índices captura melhor as fases da ENSO. O objetivo deste estudo é comparar vários índices de ENSO comumente usados e determinar se um índice é superior na definição de eventos da ENSO; ou alternativamente, determinar quais índices são melhores para diversas aplicações. A resposta e a sensibilidade dos índices baseados em SST e os baseados em pressão são comparadas. O índice Niño-4 tem uma resposta relativamente fraca ao El Niño; o índice Niño-1+2 tem uma resposta relativamente forte ao La Niña. A análise da sensibilidade dos índices em relação uns aos outros sugere que a escolha do índice a ser utilizado em estudos da ENSO depende da fase da ENSO que está sendo estudada. O índice da Agência Meteorológica do Japão (JMA) foi considerado mais sensível a eventos de La Niña do que todos os outros índices. Os índices da Oscilação Sul, Niño-3.4 e Niño-4 são quase igualmente sensíveis a eventos de El Niño e são mais sensíveis do que os índices JMA, Niño-1+2 e Niño-3.