Influências contextuais nos comportamentos alimentares: processamento heurístico e escolhas dietéticas

Resumo Este artigo revisa algumas das evidências de que os comportamentos dietéticos são, em grande parte, consequência de respostas automáticas a pistas alimentares contextuais, muitas das quais levam ao aumento do consumo calórico e a más escolhas alimentares. Descrevemos estudos que ilustram como esses mecanismos automáticos-subjacentem os comportamentos alimentares, bem como evidências de que os indivíduos estão sujeitos a limitações cognitivas inerentes e, na maioria das vezes, carecem da capacidade de reconhecer, ignorar ou resistir a pistas contextuais que incentivam a alimentação. Restaurantes e supermercados são os principais locais onde as pessoas obtêm alimentos. Esses ambientes são frequentemente projetados para maximizar as vendas de alimentos ao posicionar e promover estrategicamente itens para incentivar compras por impulso. Embora uma grande quantidade de pesquisa de marketing seja proprietária, este artigo descreve alguns dos estudos publicados que indicam que mudanças nas características superficiais dos produtos alimentares, incluindo embalagem e tamanhos de porção, design, saliência, alegações de saúde e rotulagem, influenciam fortemente as escolhas alimentares e o consumo de maneiras para as quais as pessoas geralmente carecem de percepção. Discutimos se as influências contextuais podem ser consideradas fatores de risco ambientais dos quais os indivíduos podem necessitar dos tipos de proteções que estão sob a missão da saúde pública.