Ice drift in Southern Baffin Bay and Davis Strait: Research note

Using satellite pictures of Baffin Bay and Davis Strait, ice‐floes were tracked in order to give weekly surface velocities for 1978–1979. The approximate location of the edge of the ice sheet was also determined. In winter the direction of travel was mainly southward in Davis Strait then, as the summer approached, the edge of the ice sheet retreated northward and floe motion became less clearly defined — even going north on occasion in Baffin Bay. Near shore speeds along Baffin Island exceeded 50 cm s‐1 in Davis Strait during November and February. Typical values in the winter/spring period were 10–15 cm s‐1 between Davis Strait and Hudson Strait. Wind records at nearby shore stations showed directions to be mainly from the northwest, roughly parallel to the Baffin Island coastline. The study confirms the usefulness of satellite pictures as a data source for modelling surface ice movement and for selecting navigation routes in these northern waters. Résumé A l'aide d’ images de la mer de Baffin et du détroit de Davis prises par satellite, des floes de glace ont été pistés afin d'obtenir leur vitesse de surface hebdomadaire en 1978 et 1979. On a aussi déterminé l'emplacement approximatif de la lisière de la nappe de glace. En hiver, le déplacement s'est fait surtout en direction sud dans le détroit de Davis, puis avec l'approche de l'été, la lisière de la nappe de glace a régressé vers le nord et le mouvement des floes est devenu moins nettement défini (prenant même parfois la direction nord dans la mer de Baffin). Au cours des mois de novembre et de février, la vitesse près de la côte le long de l'île de Baffin a même dépassé 50 cm s‐1 dans le détroit de Davis. Des valeurs de 10–15 cm. s‐1 ont caractérisé la période hiver‐printemps entre le détroit de Davis et le détroit d'Hudson. Des relevés de vent enregistrés dans des stations voisines du littoral indiquent que les vents dominants soufflaient surtout du nord‐ouest, à peu près parallèlement à la côte de l'île de Baffin. Létude confirme l'utilité des images prises par satellite comme source de données permettant de simuler le mouvement de la glace à la surface de la mer et de choisir des routes maritimes dans ces eaux nordiques.