Complicating contexts: Issues of methodology in researching the language and literacies of instant messaging

ABSTRACTS This commentary discusses the methodological challenges of researching the intersection of online and offline activities of an adolescent girl engaged in instant messaging. If the New Literacy Studies stance that literacy practices are locally situated is accepted, a methodology for interrogating the multiple online and offline contexts that overlap in an activity, such as instant messaging, needs to be developed. Specifically, this commentary discusses the challenges of collecting data from overlapping physical and virtual worlds and transcribing those data in ways that show how multiple contexts inform each other. Although the methodological issues remain open, the author suggests that addressing these issues can provide insight into how young people negotiate multiple, simultaneous contexts and activities. Este comentario discute los desafíos metodológicos de investigar la intersección de las actividades en línea y fuera de línea de una adolescente involucrada en la situación comunicativa de mensajes instantáneos. Si se acepta la postura de los Nuevos Estudios sobre Alfabetización (New Literacy Studies) acerca de que las prácticas de alfabetización se sitúan localmente, es necesario desarrollar una metodología para explorar los múltiples contextos en y fuera de línea que se superponen en una actividad como la de mensajes instantáneos. Específicamente este comentario discute los desafíos de la recolección de datos de los mundos superpuestos físico y virtual, así como los problemas de la transcripción de datos para que muestren cómo los contextos múltiples se informan entre sí. Si bien las cuestiones metodológicas permanecen abiertas, la autora sugiere que el abordaje de estas cuestiones arrojaría luz sobre la manera en que los jóvenes negocian contextos y actividades múltiples y simultáneos. Dieser Kommentar diskutiert die methodologischen Herausforderungen bei der Erforschung der Überschneidung von On‐Line‐ und Off‐Line‐Aktivitäten eines durch Instant Messaging engagierten jugendlichen Mädchens. Wenn die in jüngsten Literarstudien vertretene Auffassung, dass Schreib‐ und Lesepraktiken örtlich situiert sind hingenommen wird, ist es notwendig, eine Methodologie zwecks Untersuchung der multiplen Online‐ und Offline‐Kontexte, die sich in einer Aktivität wie beim Instant Messaging überschneiden, zu entwickeln. Insbesondere diskutiert dieser Kommentar die Herausforderungen bei der Datenbeschaffung aus den übereinandergreifenden physischen und virtuellen Welten und dem Übertragen jener Daten in Bereichen, die zeigen wie multiple Kontexte sich gegenseitig informieren. Obgleich die methodologischen Sachverhalte offen bleiben, verweist der Autor darauf, dass das Ansprechen dieser Sachverhalte einen Einblick darin verschaffen kann, wie junge Menschen multiple, simultane Kontexte und Aktivitäten negoziieren. La réflexion porte sur les défis méthodologiques de la recherche sur l'intersection des activités en ligne et hors ligne d'une adolescente engagée dans une messagerie instantanée. Si on accepte la position des études de la Nouvelle Littératie selon laquelle les pratiques de littératie sont situées localement, il est nécessaire de développer une méthodologie capable d'interroger les multiples contextes en ligne et hors ligne qui se chevauchent dans une activité telle que la messagerie instantanée. De manière spécifique, la réflexion porte sur le défi consistant à collecter des données provenant de mondes physiques et virtuels qui se recouvrent et de transcrire ces données de façon à montrer comment des contextes multiples s'informent les uns les autres. Quoique les questions de méthode restent ouvertes, l'auteur suggère que ces questions peuvent donner une idée de la façon dont les jeunes parviennent à négocier des contextes et des activités qui sont à la fois multiples et simultanés.