Lesões Neurotóxicas da Amígdala Basolateral, Mas Não da Amígdala Central, Interferem com o Condicionamento Pavloviano de Segunda Ordem e Efeitos de Devaluação do Reforço

Evidências consideráveis sugerem que vários núcleos discretos dentro do complexo da amígdala estão criticamente envolvidos na atribuição de significado emocional ou valor a eventos por meio do aprendizado associativo. Grande parte dessa evidência vem de procedimentos de condicionamento aversivo. Por exemplo, lesões da amígdala basolateral (ABL) ou do núcleo central (CN) interferem na aquisição ou expressão do medo condicionado. O presente estudo examinou os efeitos de lesões neurotóxicas seletivas de ABL ou CN na aquisição de valor de incentivo positivo por um estímulo condicionado (CS) com dois procedimentos de condicionamento pavloviano apetitivo. Em experimentos de condicionamento de segunda ordem, as ratas primeiro receberam pareamentos de luz-alimento destinados a dotar a luz de poder reforçador. O poder reforçador adquirido da luz foi então medido examinando sua capacidade de servir como reforço para o condicionamento de segunda ordem de um tom quando os pareamentos de tom-luz foram dados na ausência de alimento. A aquisição do condicionamento de segunda ordem foi prejudicada em ratas com lesões de ABL, mas não em ratas com lesões de CN. Em procedimentos de devaluação do reforço, a resposta condicionada de ratas com lesões de ABL foi insensível a mudanças pós-condicionamento no valor do reforço, enquanto ratas com lesões de CN, como ratas normais, foram capazes de ajustar espontaneamente suas CRs para o valor atual do reforço. Os resultados de ambos os procedimentos de teste indicam que ABL, mas não CN, faz parte de um sistema envolvido na aquisição de valor de incentivo positivo dos CSs. Juntamente com evidências que identificam um papel para CN em certas mudanças no processamento atencional dos CSs no condicionamento, esses resultados sugerem que subsistemas separados da amígdala contribuem para uma variedade de processos inerentes ao aprendizado associativo.