Analysing architecture through drawing

This paper reflects on drawing as a medium for acquiring knowledge and understanding of the possibilities and workings of architecture by analysing examples. Drawing has been much discussed as a medium for design and of communication in architecture, but the potential of its role as a medium for analysis, though recognized, has not enjoyed the same attention. The paper begins with a review of drawing's use as a medium of communication and as a medium for the generation, development and refinement of design; it then focuses on drawing's use as a medium for analysing examples. The paper discusses the relationship between drawing and architecture and uses some of the author's own photographs and drawings as illustrations. It argues that rather than being a distinct mediator between architecture (the contribution of the mind) and building (the physical realization of architecture), drawing involves both. Drawing, therefore, can be seen as a surrogate replication on paper of the intellectual (architecture) and constructional (building). In conclusion, the paper argues that drawing constitutes not merely an instrument of architectural production (design and communication), but, as the envelope of both architecture and building, is the arena of architectural power. Dans cet article, le dessin est étudié comme moyen d'acquisition de la connaissance et la compréhension des possibilités et des mécanismes de l'architecture en analysant des exemples. Le dessin a été au centre de nombreux débats en tant que moyen de conception et de communication en architecture mais la potentialité de son rôle en tant que moyen d'analyse, bien que reconnu, n'a pas bénéficié de la même attention. Cet article commence par un examen de l'usage du dessin d'une part comme moyen de communication et, d'autre part comme moyen de génération, développement et affinement de la conception. Il s'oriente ensuite sur l'usage du dessin comme moyen pour l'analyse d'exemples et analyse les relations entre le dessin et l'architecture; pour illustrer cette discussion, il utilise quelques uns des propres dessins et photographies de l'auteur. L'article avance que plutôt qu'être un médiateur distinct entre l'architecture (contribution de l'esprit) et le bâtiment (réalisation physique de l'architecture), le dessin implique les deux. On peut donc considérer le dessin comme une réplique se substituant sur papier à l'intellect (architecture) et à la construction (bâtiment). En conclusion, l'auteur prétend que le dessin n'est pas un simple instrument de production architecturale (conception et communication) mais que l'enveloppe de l'architecture et du bâtiment est l'arène du pouvoir architectural. Mots-clés: outils analytiques, architecture, artéfacts, pratiques conceptuelles, pratiques en matière de conception, techniques de conception, dessin, représentation, visualisation