Present but not Powerful: Neoliberalism, the State, and Development in Vietnam

Through a case study of Vietnam, this paper explores what happens to neoliberal ideas about development when they encounter the very different political and cultural context of a developing country. The paper argues that although much scholarship tends implicitly or explicitly to emphasise the very great power of neoliberal institutions in our world today, an analysis of continuity and change in Vietnam during two decades of extensive engagement with neoliberal actors suggests that the influence of neoliberalism on the working of the Vietnamese state has been relatively small. The paper seeks both to document and explain this through an account which is attentive to both structure and agency and which in turn sheds new light on the nature of power in our world. En este artículo se explora qué sucede con las ideas neoliberales, cuando el desarrollo se enfrenta a contextos culturales y políticos muy diferentes en países en vías de desarrollo, con base en un estudio de caso en Vietnam. El documento argumenta que aunque la academia tiende a enfatizar de manera implícita o explícita el gran poder de las instituciones neoliberales en nuestro mundo actual, un análisis de continuidad y cambio en Vietnam durante dos décadas de compromiso extenso con los actores neoliberales, sugiere que la influencia del neoliberalismo en el estado vietnamita ha sido relativamente débil. Este artículo busca documentar y explicar a través de un análisis cuidadoso, tanto de la estructura como de las intervenciones de desarrollo, que a su vez resalta una nueva perspectiva sobre la naturaleza del poder en nuestro mundo.