Revealed Comparative Advantage and Half‐a‐Century Competitiveness of Canadian Agriculture: A Case Study of Wheat, Beef, and Pork Sectors

While the competitiveness of the Canadian agri‐food sector attracted significant research attention since the mid 1980s, no study has measured competitiveness using longitudinal data and determined empirically the drivers of competitiveness. This article contributes to the competitiveness literature by measuring the international competitiveness of wheat, beef, and pork sectors in Canada using data from 1961 to 2011 and by determining the drivers of competitiveness. Our results demonstrate that Canada enjoys competitiveness in the wheat sector but not in the beef or pork sectors. Empirical results also suggest that the competitiveness of the Canadian wheat sector can be enhanced if the cost seed in Canada relative to that in the United States is lower. Similarly, if the relative labor cost of meat processing is lower, the competitiveness of both beef and pork sectors in Canada will be enhanced. Exchange rates are important drivers of international competitiveness of beef and pork sectors in Canada. The decoupled farm policies in Canada do not have a significant impact on the competitiveness of wheat and pork sectors in Canada. While our empirical results seem to indicate that major agri‐food policies in Canada may not have delivered the expected benefits, the NRCA index did not allow us to separate the contributions of market and nonmarket failures to competitive performance of Canadian agriculture.Bien que la compétitivité du secteur agroalimentaire canadien ait suscité un vif intérêt de la part des chercheurs depuis le milieu des années 1980, aucune étude ne l'a évaluée à l'aide de données longitudinales et aucune n'en a déterminé de manière empirique les moteurs. Le présent article contribue à la littérature sur la compétitivité en ce sens qu'il présente une évaluation de la compétitivité des secteurs du blé, du bœuf et du porc canadiens sur la scène internationale effectuée à l'aide de données couvrant la période 1961–2011 et en détermine les moteurs. Selon les résultats de notre étude, le Canada jouit d'une compétitivité dans le secteur du blé uniquement. Les résultats empiriques autorisent aussi à penser qu'il serait possible d'accroître la compétitivité du secteur du blé canadien si le coût des semences au Canada était plus faible que celui aux États‐Unis. De façon similaire, une baisse du coût relatif de la main‐d’œuvre dans les usines de transformation de la viande contribuerait à accroître la compétitivité des secteurs du bœuf et du porc canadiens. Les taux de change sont des moteurs importants de la compétitivité des secteurs du bœuf et du porc canadiens sur la scène internationale. Au Canada, les politiques agricoles découplées n'ont pas de répercussions significatives sur la compétitivité des secteurs du blé et du porc canadiens. Bien que les résultats empiriques de notre étude indiquent que les principales politiques agroalimentaires au Canada n'ont peut‐être pas procuré les avantages escomptés, l'indice de l'avantage comparatif révélé normalisé (ACRN) n'a pas permis de distinguer les échecs du marché et ceux de la réglementation quant à la performance de la compétitivité du secteur canadien de l'agriculture.