Social Conformity and Psychological Differentiation

This study examined the role of socialization experiences in the development of psychological differentiation. In each of three countries (Holland, Italy, Mexico) two villages were selected as presenting a contrasting picture with regard to degree of emphasis on conformity to family, religious and political authority. It was hypothesized that within the pair of villages in each country children from the village which stressed social conformity would tend to be more field dependent and show other signs of less developed differentiation than children from the village in which social conformity was less emphasized. In each of the six villages approximately 100 children (boys and girls, aged 9–11 and 13–15) were studied. Differentiation was assessed by a battery of tests of field-dependence-independence and the figure-drawing test. In every comparison of mean test scores between pairs of villages, in each of the three countries, children from the village in which social conformity was stressed obtained scores reflecting less differentiated functioning. Village differences were significant for every measure of differentiation in all three countries. Addition alanalyses of the data from the tests of differentiation and other tests used yielded results essentially consistent with findings from previous studies. Cette étude porte sur le rôle des expériences de socialisation dans le développement de la différenciation psychologique. Dans trois pays (Hollande, Italie, Mexique), on a choisi deux villages contrastés du point de vue de l'importance accordée à la conformité à l'autorité familiale, religieuse et politique. Selon l'hypothèse, dans chaque pays, les enfants du village prônant la conformité sociale manifesteraient une plus grande dépendance du champ et d'autres indices de différenciation moins avancée que les enfants du village où la conformité sociale est moins accentuée. Une centaine d'enfants (garçons et filles, âgés de 9 à 11 et de 13 à 15 ans) furent ainsi étudiés dans chacun des six villages. On évalua la différenciation au moyen d'une batterie de tests de la dépendance-indépendance du champ et d'un test de dessin de personnages. Les comparaisons des résultats moyens dans chaque paire de villages et dans chacun des trois pays corroborent l'hypothèse: les enfants du village à conformité sociale accentuée obtiennent des résultats reflétant une différenciation psychologique moindre. Les écarts entre villages s'avèrent significatifs pour chaque mesure de différenciation dans chacun des trois pays. Des analyses supplémentaires des données fournies par les tests de différenciation et autres épreuves font apparaître des résultats généralement conformes aux conclusions de précédentes recherches.