Vowel harmony redux: Correct sounds, English loan words, and the sociocultural life of a phonological structure in Korean¹

This paper examines an ideology of standard pronunciation and spelling of English loan words in South Korea through the lens of Korean vowel harmony. I focus specifically on the alternation between an older Japanese‐style ‘a’[a] and a newer Korean‐style ‘ŏ’[ɔ] for the mapping of mid‐vowels from English to Korean. The opposition between ‘a’ and ‘ŏ’ also figures into the dichotomy of vowel classes between ‘yang’ or ‘light’ vowels and ‘yin’ or ‘dark’ vowels in Korean vowel harmony. This opposition is pervasive in Korean's rich stock of denotationally iconic words (e.g. onomatopoeia), where ablaut between vowel classes produces semantic and pragmatic contrasts. I suggest that this latter structure of phonological opposition has an influence on speakers’ perceptions of vowel difference and associated values in English loan words, despite an overarching ideology of standard pronunciation that is based on assumptions about phonetic fidelity. 이 논문은 영어 차용어의 표준 발음 및 철자법 속 이데올로기를 모음조화를 통해 재조명 하는것이 목적이다. 특히, 영어 중모음이 ‘ㅏ’[a]나 ‘ㅓ’[ɔ]로 전사(mapping)되는 점에 초점을 둔다. 그러나 최근 한국에서는 ‘ㅓ’가 원어 영어 발음과 더 음성학적으로 가깝다고 여겨지며 정음(正音)으로 인식되어지고 있다. 이제 ‘ㅏ’는 구식말투나 사투리, 아니면 교양없는 언행을 연상시키는 음(音)으로 여겨지고 있다. 그러나, ‘ㅏ’/‘ㅓ’의 대립은 한국어 모음조화 속의 양성모음과 음성모음의 구분; 즉, 일종의 모음종류의 이분법으로 보아야 한다. 또한, 모음조화는 의성어와 의태어에서 중요한 역할을 한다고 할 수 있다. 그러므로, 모음조화가 표준발음의 이데올로기 속에서 영어 차용어의 모음구분에 영향을 미치는 것이다. [Korean]