Historia natural de los cambios conductuales y síntomas psiquiátricos en la enfermedad de Alzheimer

ANTECEDENTES: La enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia se caracterizan por numerosos cambios psiquiátricos y conductuales. Se conoce poco sobre su historia natural. OBJETIVOS: Investigar la secuencia y el patrón de estos cambios a lo largo del curso de la demencia. MÉTODO: Cien personas, que inicialmente vivían en casa con cuidadores, ingresaron a un estudio prospectivo y longitudinal. En intervalos de cuatro meses, se evaluaron síntomas conductuales y psiquiátricos utilizando el Examen Conductual Presente y el Examen del Estado Mental Mini-Mental. El seguimiento continuó durante hasta nueve años (media 3.3 años; desvío estándar 2.4). Se analizaron los patrones de inicio y desaparición de estos síntomas, su secuencia y asociación con el momento de la muerte y el deterioro cognitivo. La autopsia confirmó un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer puro en 48 sujetos. Se presentan los datos de este subgrupo. RESULTADOS: Algunos cambios tienden a ocurrir antes que otros, pero los cambios pueden ocurrir en casi cualquier momento en el curso de la demencia. CONCLUSIONES: La historia natural de los cambios de comportamiento en la enfermedad de Alzheimer muestra una gran variación individual, aunque algunos cambios tienden a seguir una secuencia reconocible.