A dura vida das células suaves

As células são máquinas mecânicas e químicas, e grande parte da energia que consomem é utilizada para aplicar forças umas às outras e à matriz extracelular ao seu redor. O citoesqueleto, a membrana celular e as macromoléculas que compõem a matriz extracelular formam redes que, em conjunto com as forças geradas pela célula, criam materiais dinâmicos com propriedades viscoelásticas únicas para cada tecido. Vários estudos recentes sugerem que as forças que as células criam e estão sujeitas, bem como as propriedades mecânicas dos materiais aos quais aderem, podem ter grandes efeitos na estrutura e função celular, que podem atuar em conjunto ou sobrepor os sinais de estímulos solúveis. Esta breve revisão resume estudos recentes sobre os efeitos da mecânica do substrato na motilidade celular, diferenciação e proliferação, e discute possíveis mecanismos pelos quais uma célula pode sondar a rigidez do seu entorno. Cell Motil. Cytoskeleton, 2009. (c) 2009 Wiley-Liss, Inc.