A Natureza em Mudança do Controle Profissional

A visão tradicional das profissões é que elas estão, em grande parte, livres das formas hierárquicas de controle social características de outros tipos de ocupações; em vez disso, elas se autorregulam, sujeitas apenas ao controle colegial informal. Como resultado dos eventos das últimas décadas nos Estados Unidos, analistas acreditam agora que a autonomia tradicional das profissões está se erosionando. Este artigo revisa duas teorias que enfatizam esse processo, uma focando na deprofissionalização e a outra na proletarização. Conclui que as evidências disponíveis não suportam suficientemente nenhuma das teorias para torná-las analiticamente úteis; avança uma teoria alternativa que enfatiza a formalização do controle social profissional. Este terceiro ponto de vista é baseado na constatação de que as profissões—como corpos corporativos—permaneceram relativamente autônomas. Decisões antitruste, pressão política para exercer mais controle sobre membros desobedientes e a exigência administrativa de maior responsabilidade em grandes organizações que empregam profissionais estão levando à formalização dos métodos pelos quais as profissões controlam seus membros. Uma elite administrativa de profissionais que atuam como supervisores, gerentes, diretores executivos e proprietários está sendo formada para guiar e avaliar o desempenho dos profissionais da linha de frente. Os padrões técnicos empregados por tais administradores profissionalmente qualificados são elaborados por um grupo separado de profissionais— a elite do conhecimento—que estão baseados principalmente em escolas de profissões. Os praticantes da linha de frente não estão mais tão livres para seguir os ditames de seus próprios julgamentos como no passado, embora, diferentemente de outros trabalhadores, espera-se que seu trabalho envolva o uso de discrição diariamente. A estratificação nas profissões, que sempre existiu, tornou-se mais formal e evidente do que no passado. Esse desenvolvimento pode levar a divisões dentro de qualquer dada profissão como um todo que sejam profundas demais para serem contidas dentro de um corpo corporativo nominalmente unificado.