In utero drug exposure and maternal-infant interaction: The complexities of the dyad and their environment

This article, which examines mother-infant interaction, addresses the complexities that affect this dyad when there is exposure to drugs. Maternal characteristics are affected by high-stress environments and life events. Also, withdrawal or abstinence symptoms in the infant, and/or poor state regulation, further complicate the interaction. A large number of risk factors are frequently encountered with this dyad and their impact is not fully understood. Studies with other groups at high risk reveal that factors associated with biological risk affect the social and intellectual development of the infant. Among the existing areas of specific investigation, one finds maternal dual diagnosis, psychosocial problems, poor nutrition, and the physical and social environment of the dyad. Methodological and conceptual problems for research and intervention in this domain are discussed. Cet article, qui examine l'interaction mère-nourrisson, soulève des problèmes sur la complexité accrue de cette dyade lorsqu'il y a une exposition aux stupéfiants. Les caractéristiques maternelles sont affectées par des milieux extrěmements stressants et des vies jusque-là difficiles. De plus, les symptǒmes de manque et d'abstinence chez le nourrisson, et/ou la médiocre régulation de l'état compliquent encore plus toute interaction. Un grand nombre de facteurs de risque sont fréquemment rencontrés chez cette dyade et leur impact n'est pas totalement compris. Les recherches avec d'autres groupes à haut risque révèlent que les facteurs de risques ajoutés aux facteurs de risque biologique affectent le développement social et intellectuel de l'enfant. Parmi les domaines exigeants des investigations spécifiques, l'on trouve le double diagnostic maternel, les problemes psychosociaux, la mauvaise nutrition, et les milieux physiques et sociaux de ces dyades. Nous discutons les problèmes methodologiques et conceptuels pour la recherche et l'intervention dans ce domaine.