Continuous measurements of air quality parameters in schools

Results are presented from the continuous monitoring of air quality parameters in 85 classrooms and other spaces located in eight schools in Minnesota, US, during the 2003–04 school year. Measurements were made using unobtrusive sensor packages mounted on classroom walls that transmitted data to a remote site using the Internet. Carbon dioxide concentrations showed substandard ventilation in rooms in five of the eight schools. Monthly reports of results prepared for each school assisted school personnel in planning and implementing improvements in air quality. Unusual values of carbon monoxide concentrations and volatile organic gas concentrations were investigated when observed. The schools that volunteered for the study represented school districts with a high interest in indoor air quality issues in their buildings. Thus, the sample is not a representative sample of all schools in the state. The study demonstrates that even in a group of motivated schools, unobtrusive monitoring and regular measurement of air quality parameters can make a significant improvement indoor air quality in classrooms. Cet article présente les résultats de la surveillance continue des paramètres de qualité de l'air effectuée dans 85 salles de classe et dans d'autres espaces situés dans huit écoles du Minnesota (Etats-Unis) au cours de l'année scolaire 2003–2004. Ces mesures ont été faites au moyen d'ensembles de capteurs discrets installés sur les murs des salles de classe et qui ont transmis les données à un site éloigné via l'internet. Les concentrations de dioxyde de carbone témoignent d'une ventilation inadéquate des salles dans cinq des huit écoles. Les rapports préparés tous les mois pour chaque école ont permis au personnel de ces écoles de planifier et de mettre en œuvre des améliorations de la qualité de l'air. Des valeurs inhabituelles de concentrations de monoxyde de carbone et de gaz organiques volatiles ont fait l'objet d'investigations lorsqu'elles ont été observées. Les écoles qui étaient volontaires pour cette étude représentaient des districts académiques s'intéressant aux problèmes de qualité de l'air intérieur de leurs établissements. L'échantillon n'est donc pas représentatif de toutes les écoles de l'Etat. Cette étude montre que, même dans un groupe d'écoles motivé, la surveillance discrète et la mesure régulière des paramètres de la qualité de l'air peuvent apporter une amélioration significative de la qualité de l'air à l'intérieur des salles de classe. Mots clés: performances des bâtiments, dioxyde de carbone, qualité de l'air intérieur, instrumentation basée internet, santé, écoles, ventilation