Contestable Identities: Tribal Structures in the Moroccan High Atlas

Certains auteurs ont considere la version qu'Ernest Gellner a donnee de la theorie segmentaire comme simpliste et facilement refutable par la demonstration que la realite empirique ne s'y conforme pas. Apres une breve discussion du debat sur la segmentation dans les societes tribales du Moyen Orient, je montre que chez les Ayt Hdiddu du Haut Atlas, les identites segmentaires sont plus ambigues et moins clairement definies que le modele de Gellner ne nous le conduirait a penser. Les identites se referent a plusieurs principes sous-jacents qui incluent descendance, genealogie, incorporation et alliance politique, en contradiction partielle les uns avec les autres. De ce fait, inclusion et exclusion relevent parfois de l'interpretation et les identites segmentaires peuvent etre contestees. Je soutiens cependant que cela ne refute pas necessairement la contribution theorique de Gellner. Au lieu d'opposer une realite sociale complexe a un modele d'un haut niveau d'abstraction, nous ferions bien d'utiliser les idees centrales de son modele, qui peuvent certainement contribuer a notre comprehension de la structure tribale.