Nenhuma Evidência de Contribuição de mtDNA Neandertal aos Humanos Modernos Precoce

A recuperação de sequências de DNA mitocondrial (mtDNA) de quatro fósseis de Neandertais da Alemanha, Rússia e Croácia demonstrou que esses indivíduos carregavam mtDNAs intimamente relacionados que não são encontrados entre os humanos atuais. No entanto, esses resultados não resolvem de forma definitiva a questão de uma possível contribuição Neandertal para o patrimônio genético dos humanos modernos, uma vez que tal contribuição pode ter sido apagada pela deriva genética ou pelo influxo contínuo de DNA humano moderno no patrimônio genético Neandertal. Outra preocupação é que, se alguns Neandertais carregavam sequências de mtDNA semelhantes aos humanos contemporâneos, tais sequências podem ser erroneamente consideradas contaminações modernas quando recuperadas de fósseis. Aqui abordamos essas questões por meio da análise de 24 restos de Neandertais e 40 humanos modernos precoces. A preservação biomolecular de quatro Neandertais e de cinco humanos modernos precoces foi boa o suficiente para sugerir a preservação de DNA. Todos os quatro Neandertais produziram sequências de mtDNA semelhantes às previamente determinadas de indivíduos Neandertais, enquanto nenhum dos cinco humanos modernos precoces continha tais sequências de mtDNA. Em combinação com os dados atuais de mtDNA, isso exclui qualquer grande contribuição genética dos Neandertais aos humanos modernos precoces, mas não descarta a possibilidade de uma contribuição menor.