La meconnaissance medicale permet d'accuser des personnes d'etre contagieuses afin de justifier leur exclusion, comme c'est le cas pour la sorcellerie. Dans le christianisme occidental des annees 1150, etre declare lepreux equivalait a perdre le droit de cite : l'accuse, considere comme etant en etat de peche, etait demis de ses fonctions publiques et perdait ses droits d'heritage ou de faire un legs. Par contre, dans le royaume oriental de Jerusalem, a la meme epoque, les droits civiques des lepreux etaient proteges, aucune notion de peche ou d'immoralite n'etait attachee a leur maladie et le diagnostic medical etait aussi exact qu'un diagnostic moderne. Le contraste est explique a partir d'une analyse de la structure sociale et des valeurs culturelles caracterisant chacune de ces 3 periodes ainsi que les strategies de rejet deployees dans les 3 cas
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Mary Douglas (1991) studied this question.