Autonomia, necessidade e o pequeno estado: governando o Kuwait no século XX

Para reduzir sua vulnerabilidade estratégica, um pequeno estado pode entrar em uma relação de clientelismo com um estado mais poderoso. Entre as consequências do clientelismo para o pequeno estado estão a aquisição de recursos, que podem ser usados contra vizinhos ameaçadores, assim como contra populações domésticas, e a redução da autonomia. Em 1899, Mubarak, o governante do Kuwait, entrou em uma relação de clientelismo com a Grã-Bretanha. Como resultado, o Kuwait conseguiu evitar a incorporação ao Império Otomano. Embora Mubarak e os subsequentes governantes kuwaitianos tenham perdido sua autonomia na política externa, eles adquiriram recursos que lhes permitiram aumentar sua autonomia doméstica ao suprimir grupos elitistas que eram anteriormente participantes integrais na governança do Kuwait. Em 1961, as receitas do petróleo permitiram que os governantes do Kuwait pusessem fim à relação de clientelismo e fornecessem seus próprios recursos para reprimir ou apaziguar grupos domésticos. Mas o fato de que as receitas do petróleo se mostraram menos eficazes do que o clientelismo na manutenção da segurança estratégica do Kuwait ilustra o dilema de segurança fundamental enfrentado por todos os pequenos estados, mesmo os ricos.