The extreme drought in the 1920s and its effect on tree growth deduced from tree ring analysis: a case study in North China

Using tree-ring analysis coupled with historical records, we investigated the possibility of developing a tree-ring network in North China, and the possible disturbance for the dieback of Meyer spruce (Picea meyeri) forest in typical steppe. Four tree-ring chronologies were employed: one for Meyer spruce and Korean spruce (Picea koraiensis) in eastern Inner Mongolia, and two for Chinese pine (Pinus tabulaeformis) in central Inner Mongolia. Significant parallel behaviour between the chronologies revealed the possibility of developing a largescale tree-ring network in North China. In addition, the coincident growth decline in the 1920s in Chinese pine and Korean spruce chronologies revealed the most severe drought period for more than 200 years in North China, which was confirmed by converging lines of historical events. A clear correspondence between a peak in the age distribution (1933)(1934)(1935) and a persistent drought event from 1922 to 1932 implied that the extreme drought in the 1920s was probably the underlying cause of Meyer spruce mortality. tree ring / historical records / drought / Picea meyeri / North China Rsum -La scheresse extrme des annes 1920 et son effet sur la croissance des arbres : une tude dendrochronologique en Chine du Nord. La dendrochronologie et l'analyse de documents historiques ont t utilises d'une part pour valuer le potentiel d'une base de donnes dendrochronologiques rgionale et d'autre part pour vrifier l'existence d'une perturbation responsable du dclin des forts d'pica de Meyer (Picea meyeri) dans la steppe typique. Quatre sries dendrochronologiques ont t construites : une pour l'pica de Meyer et l'pica de Core (Picea koraiensis) dans l'Est de la Mongolie intrieure et deux pour le Pin chinois (Pinus tabulaeformis) en Mongolie intrieure centrale. Les tendances observes dans ces quatre sries dendrochronologiques sont significativement comparables. Ainsi, ces quatre sries suggrent un fort potentiel pour une base de donnes dendrochronologiques applicable aux chelles locale et rgionale en Chine du Nord. De plus, le Pin chinois et l'pica de Core ont tous deux montr un dclin de leur croissance dans les annes 1920, ce qui indique une priode de scheresse svre et soutenue ingale depuis 200 ans en Chine du Nord. Ceci est confirm par des vnements historiques synchrones. Une nette correspondance entre un pic dans la distribution des ges (1933-1935) et une scheresse soutenue de 1922 1935 impliquent que la scheresse des annes 1920 tait probablement une des causes de la mortalit de l'pica de Meyer, espce particulirement sensible la scheresse.