Estudios de usabilidad de sitios WWW

Este documento describe las fortalezas y debilidades de dos métodos de evaluación de usabilidad que se aplican con frecuencia a sitios web. Utiliza historias de casos de estudios de usabilidad en WWW realizados por los autores para ilustrar cuestiones de interés especial para los diseñadores de sitios web. La discusión no solo compara los dos métodos, sino que también evalúa cómo un proceso de usabilidad efectivo puede combinarlos, aplicando los métodos en diferentes momentos durante el desarrollo del sitio. REQUISITOS PREVIOS PARA EVALUAR LA USABILIDAD DE UN SITIO WEB Los dos métodos discutidos en este documento para evaluar la usabilidad de los sitios web requieren que el especialista en usabilidad tenga tres piezas vitales de información de fondo: el propósito del sitio web; perfiles de sus usuarios previstos; y escenarios típicos para los usuarios que acceden al sitio. Estos elementos son igualmente importantes para evaluar la usabilidad de cualquier producto o servicio, pero aquí se explica cómo se aplican especialmente a la evaluación de sitios web. • Al discutir el propósito de un sitio web, es útil considerar tres categorías. Los sitios web que suministran descripciones de empresas (u otras organizaciones) y sus productos, servicios, ofertas informativas o eventos pueden describirse como sitios informativos. Los sitios web que proporcionan enlaces explícitos a bases de datos extensas se denominan sitios de búsqueda. Los sitios web que se comportan como productos, donde los usuarios realizan otras tareas además de leer o recuperar información, se denominan sitios transaccionales. Los sitios de múltiples propósitos difuminan estas fronteras. • Desafortunadamente, la definición de usuario en nuestro entorno cada vez más centrado en la web se está volviendo más vaga, ya que “cualquiera puede acceder al sitio”. Sin embargo, debemos tener en cuenta qué visitantes del sitio son los más probables—o los más bienvenidos—y enfocar los esfuerzos de usabilidad en esos subgrupos. • Finalmente, el escenario para acceder a un sitio web podría ser una URL directa a una página de inicio, o un camino más indirecto a través de un enlace en los resultados de un motor de búsqueda a una página profunda en el interior de un sitio. Los evaluadores deben tener en cuenta que cualquier página web podría ser la puerta del usuario a ese sitio web. Aunque los usuarios pueden realizar tareas más complejas en sitios transaccionales, la naturaleza libre de forma de la navegación en cualquier tipo de sitio web hace que garantizar (y medir) el éxito sea más complejo en el entorno web.