A longa divergência: como a lei islâmica freou o Oriente Médio

No ano 1000, a economia do Oriente Médio estava pelo menos tão avançada quanto a da Europa. Mas em 1800, a região havia ficado dramaticamente para trás--em padrões de vida, tecnologia e instituições econômicas. Em resumo, o Oriente Médio não conseguiu se modernizar economicamente enquanto o Ocidente avançava. O que causou essa longa divergência? E por que o Oriente Médio continua drasticamente subdesenvolvido em comparação com o Ocidente? Em A Longa Divergência, um dos principais especialistas do mundo em instituições econômicas islâmicas e na economia do Oriente Médio oferece uma nova resposta a essas questões há muito debatidas. Timur Kuran argumenta que o que desacelerou o desenvolvimento econômico do Oriente Médio não foi o colonialismo ou a geografia, muito menos as atitudes muçulmanas ou alguma incompatibilidade entre o Islã e o capitalismo. Em vez disso, a partir do século X, as instituições jurídicas islâmicas, que haviam beneficiado a economia do Oriente Médio nos primeiros séculos do Islã, começaram a agir como um entrave ao desenvolvimento ao retardar ou bloquear o surgimento de características centrais da vida econômica moderna--incluindo acumulação de capital privado, corporações, produção em grande escala e troca impessoal. No século XIX, instituições econômicas modernas começaram a ser transplantadas para o Oriente Médio, mas sua economia não alcançou. E não há uma solução rápida hoje. Baixa confiança, corrupção desenfreada e sociedades civis fracas--todas características das economias da região hoje e todas legados de sua história econômica--levantarão gerações para serem superadas. A Longa Divergência abre um debate franco e honesto sobre uma questão crucial que até mesmo alguns dos mais fervorosos secularistas do mundo muçulmano hesitaram em discutir.