Economismo y silencias críticas en los estudios de desarrollo: Una crítica teórica del neoliberalismo

Debido a la reciente popularidad del neoliberalismo en los estudios de desarrollo, solo en los últimos años ha sido objeto de un análisis exhaustivo en la literatura de desarrollo. Además, gran parte de la crítica al enfoque neoliberal se ha centrado en las consecuencias inmediatas del ajuste estructural y otros instrumentos de política neoliberal en los países del Tercer Mundo. Sin embargo, también hay una crítica teórica que se puede aplicar al neoliberalismo que puede ayudar a explicar las causas raíz de muchas de sus deficiencias como estrategia de desarrollo. Dadas las conexiones estrechas entre el neoliberalismo y la teoría neoclásica en general, gran parte de esta crítica teórica se concentra en problemas básicos del marco neoclásico. Este artículo se centra particularmente en el problema del economismo y el consiguiente desdén hacia tres áreas importantes de los estudios de desarrollo: relaciones socioculturales y políticas, el ámbito intersubjetivo de significados y valores en el desarrollo, y el medio ambiente y cuestiones de sostenibilidad. La estrechez de homo economicus y los supuestos neoclásicos asociados. La naturaleza multifacética y dinámica de los procesos de desarrollo hace necesario adoptar un enfoque interdisciplinario en el estudio del desarrollo, que incluya factores socioculturales, políticos y ambientales, así como los económicos. Sin embargo, el neoliberalismo y otros marcos de desarrollo predominantes que extraen sus raíces conceptuales de la teoría neoclásica han prácticamente omitido los factores no económicos del desarrollo de una consideración seria. Como señala Hirschman, 'La disciplina se volvió profesionalmente más estrecha en el momento preciso en que el problema del desarrollo demandaba perspectivas más amplias, políticas y sociales'. Característicamente, la teoría neoclásica trata a las personas como individuos atómicos que están unidos solo a través de las fuerzas del mercado. Las personas se reducen a criaturas aisladas del mercado, desprovistas de historia, tradiciones culturales, opiniones políticas y relaciones sociales más allá de simples intercambios en el mercado. La suposición convencional es que las relaciones e instituciones no relacionadas con el mercado, los entornos más amplios dentro de los cuales operan las economías, son universales, inmutables y no tienen un impacto significativo en las actividades económicas. Las economías adquieren una naturaleza ahistórica y estática, y el cambio económico se convierte únicamente en el resultado de cambios exógenos en gustos y tecnología. Despojados de sus relaciones sociales.