Evaluation of Two‐point Discrimination in Children: Reliability, Effects of Passive Displacement and Voluntary Movement

SUMMARY Two‐point discrimination (2‐PD) thresholds were studied at three sites (tip of index finger, thenar eminence, external malleolus) and under various testing conditions (dynamic vs static, with and without displacement of instrument on skin; and active vs passive, with and without voluntary movement of subject) in 47 healthy children between 6 and 13 years of age. Reliability was fair to moderate, with slightly better perception (learning effect) during the second testing session. The threshold values of these children were similar to those of adults. For the passive conditions, the threshold values were lower for dynamic than for static tests at all sites. For the active condition at the index finger, there were no differences between dynamic and static values and there was no active/passive main effect. It is concluded that: (1) the hand is more sensitive than the ankle, with the finger being the most sensitive area, (2) the 2‐PD test procedure used was most reliable at the index finger and least reliable at the external malleolus and (3) displacement of the instrument on the skin can improve 2‐PD threshold values in children but the discrimination thresholds are not changed by active movement of the subject. RÉSUMÉ EAvaluation de la discrimination de deux points chez l'enfant: ftdélité, effets du déplacement passif et du mouvement volontaire Les seuils de discrimination de deux points (2‐PD) ont étéétudiés à trois endroits (l'extrémite de l'index, l'éminence thénar et la malléolc externe), et sous des conditions variées (respectivement dynamique vs statique, avec et sans déplacemcnt de 1'instrument sur la peau; et respectivement actif vs passif, avec et sans mouvement volontaire du sujet) chez 47 enfants en bonne santé, âgés de 6 à 13 ans. La fidélité fut bonne à modérée, avec une perception légèrement meilleure (effet d'apprentissagc) au cours d'une seconde session. Les valeurs de scuil chez ces énfants etaicnt identiques à celles de l'adulte. En condition passive, les valeurs de seuil étaient plus basses aux tests dynamiques qu'aux tests statiques à tous les emplacements. En condition active à l'extrémité de l'index, il n'y avait pas de différence entre tests dynamiques ct statiques, ct il n'y avait pas d'effet actif/passif important. Les auteurs concluent: (1) que la main est plus sensible que la cheville, le doigt étant le plus sensible, (2) que le precédé de test 2‐PD utiliséétait plus fidèle à l'extrémité de l'index et moins fidèle à la malléole externe ct (3) que le déplacemcnt de l'instrument sur la peau peut améliorer les valeurs de seuil 2‐PD chez l'enfant mais que le seuil de discrimination n'est pas modifié par un mouvement actif du sujet. ZUSAMMENFASSUNG Beurteilung der Zwei‐Punkt Diskriminierung bei Kindern: Zuverlässigkeit. Einflüsse der passiven Lageveränderung und willkürliche Bewegung Bei 47 gesunden Kindern im Alter zwischen 6 und 13 Jahren wurde an drei Stellen (der Spitze des Zeigefingers, dem Daumenballen und dem äußeren Knöchel) und unter verschiedenen Testbedingungen (dynamisch v.v statisch, jeweils mit und ohne Lageveränderung des Instrumentes auf der Haut; und aktiv vs passiv jeweils mit und ohne willkürliche Bewegung der Person) die Schwellenwerte der Zwei‐Punkt Diskriminierung (2‐PD) untersucht. Die Zuverlässigkeit war gut bis mittelmäßig mit einer etwas besseren Perzeption (Lemeffekt) bei der zweiten Testsitzung. Die Schwellenwerte bei diesen Kindern waren ähnlich wie bei den Erwachsenen. Unter passiven Bedingungen waren die Schwellenwerte an alien Punkten fur die dynamischen Tests niedriger als für die statischen. Für den aktiven Test am Zeigefinger ergaben sich keine Unterschiede zwischen dynamischen und statischen Werten und es fand sich kein spezieller aktiv/passiver Effekt. Die Autoren sind der Meinung, daß: (1) die Hand sensibler ist als der Knöchel, wobei der Finger die sensibelste Stelle ist, (2) der hier angewendete 2‐PD Test war am zuverlässigsten am Zeigefinger und am wenigsten verläßlich amexternen Malleolus ist und (3) die Lageveränderung des Instrumentes auf der Haut die 2‐PD Schwellenwerte bei Kindern verbessern kann, aber die Diskriminierungsfähigkeiten durch aktive Bewegung des Probanden nicht vcrändert werden. RESUMEN Evaluación de la discriminación de dos puntos en niños: fiabilidad, efectos del desplazamiento pasivo y del movimiento vohmtario Se cstudiaron los dinteles de la discriminación de dos puntos (2PD) en tres lugares (yema del índice, eminencia tenar, maléolo externo) y bajo diversas variaciones ulnares (dinámico vs estático con y sin desplazamiento del instrumento sobre la piel y activo vs pasivo y con o sin movimientos voluntarios del sujeto), en 47 niños sanos entre 6 y 13 años de edad. La fiabilidad era de aceptable a moderada con una ligera mayor percepción (efecto de aprendizaje) en la segunda sesión de las pruebas. Los valores del dintel en estos niños eran similares a los de los adultos. En condiciones pasivas los dinteles eran más bajos para la pruebas dinámicas que para las estáticas, en todos los lugares. En condiciones activas, en el índice, no había diferencias entre los valores dinámicos y estáticos y no había efecto alguno activo/pasivo. Se concluye que: (1) La mano es más sensible que el tobillo. siendo el índice la zona más sensitiva, (2) el procedimiento usado para 2PD era más fiable en el índice y lo menos fiable en el maléolo externo y (3) el desplazamiento del instrumento sobre la piel puede mejorar el dintel 2PD en niños, pero los dinteles de discriminación no cambian con los movimientos activos del sujeto.