Controle enzimático da pigmentação em mamíferos

A pigmentação visível em mamíferos resulta da síntese e distribuição de melanina na pele, bulbos capilares e olhos. As melaninas são produzidas em melanócitos e podem ser de dois tipos básicos: eumelaninas, que são marrons ou pretas, e faseomelaninas, que são vermelhas ou amarelas. Em mamíferos, tipicamente existem misturas de ambos os tipos. A enzima mais essencial nesse caminho biosintético da melanina é a tirosinase, e é a única enzima absolutamente necessária para a produção de melanina. No entanto, estudos recentes mostraram que a melanogênese em mamíferos não é regulada apenas pela tirosinase em nível enzimático, e identificaram fatores melanogênicos adicionais que podem modular a pigmentação de forma positiva ou negativa. Além disso, outros genes específicos da pigmentação relacionados à tirosinase foram clonados, que codificam proteínas que aparentemente trabalham juntas em nível catalítico para especificar a quantidade e qualidade das melaninas sintetizadas. Pesquisas futuras devem proporcionar uma maior compreensão das interações enzimáticas, processamento e especificidade tecidual que são importantes para a pigmentação em mamíferos.