¿Qué determina la variación en la severidad del fuego detectada remotamente? Consideración de las limitaciones del monitoreo remoto y factores de confusión

Los análisis de los efectos de la topografía, el clima, la gestión de tierras y el combustible en la severidad del fuego son cada vez más comunes, y generalmente aplican índices de severidad del fuego derivados de la teledetección óptica por satélite. Sin embargo, estos índices se interpretan comúnmente sin una apreciación adecuada de sus limitaciones y pueden invocarse inapropiadamente como representaciones de los efectos físicos del fuego y el comportamiento del fuego. Para un gran incendio forestal en el sureste de Australia, investigamos tres consideraciones para inferir conocimientos robustos a partir de los análisis de severidad del fuego: las posibles influencias de confusión de la altura de la vegetación antes del fuego y la cobertura de vegetación alta, y la elección de la variable de respuesta de severidad del fuego. Utilizando regresión no paramétrica, encontramos que diferentes índices de severidad del fuego daban lugar a relaciones modeladas sustancialmente diferentes con predictores ambientales comúnmente invocados, lo que es consistente con las disimilitudes en el diseño del índice. Además, la altura de la vegetación antes del fuego fue un fuerte control de la severidad del fuego, con una importancia equivalente a la del clima. Es importante señalar que una fuerte covariación entre la altura de la vegetación y los predictores ambientales sugiere que los efectos modelados de la severidad del fuego están fuertemente influenciados por la variación en la distancia vertical entre las llamas y la vegetación, y esto confunde los conocimientos sobre el comportamiento del fuego. Para permitir conocimientos más robustos y mecanicistas sobre los determinantes de la severidad del fuego, recomendamos una mayor consideración del significado y las limitaciones de los índices de teledetección óptica.