Paternal Investment and the Positive Effects of Fathers among the Matrilineal Mosuo of Southwest China

The matrilineal Mosuo of Southwest China have been described as the only human society that lacks fathers and husbands. These claims are based on ethnographic descriptions of normative practices and have typically not employed rigorous tests of quantitative behavioral or demographic data to verify actual practices. Here we challenge these claims, providing quantitative evidence of paternal investment among contemporary Mosuo fathers. We show that co-residence with one's biological father is associated with increased education and lower age at first reproduction, suggesting that incentives to provide paternal care exist among the Mosuo. We examine men's self-reports of fathering activity and women's reports of their partners’ fathering activities, including measures of both direct care and monetary investment in their children. Every participant (N = 140) reported paternal involvement in childcare, but factor analysis of fathers’ responses revealed that men specialized in either monetary or direct care. We speculate as to what may lie behind differences in caring patterns and conclude by emphasizing that while paternal investment is facultative, it is unlikely to be completely absent even in societies like the Mosuo. 生活在中国西南的摩梭人被描述为唯一无父无夫的人类社会。 近几年许多学者争论摩梭人到底有没有父亲的问题，但大多数学者以文化人类学的参与式调查方式为主，几乎没有研究使用过量化的行为生态学或人口学数据 从事实证调查。本文运用量化的研究方法试图了解在现今摩梭人中父亲的亲职投入。本研究显示与生父共同居住的个体一般教育程度较高，其首次生育年龄亦较低。这表明了摩梭社会中存在促进父职投入的因素。我们分析了男性关于自己父本投入活动的自述报告，以及女性对其配偶父本投入活动的自述报告，测度包括对其子女的直接照顾以及金钱投入。每一位参与者（N = 140）报告父亲参与子女成长的程度，虽然参与的程度和方式不一样。对父亲回应的因素分析表明了男性在金钱投入和直接照顾上有不同的侧重。我们对其照顾模式的差异进行了原因推断，并作出这样的结论: 当父职投入是具选择性的，在摩梭这样的特殊社会中也并非完全不存在。 Los Mosuo matrilineal del Suroccidente de China han sido descritos como la única sociedad humana a la que le faltan padres y esposos. Estas afirmaciones se basan en descripciones etnográficas de prácticas normativas, pero típicamente no han empleado pruebas rigurosas de información conductual o demográfica cuantitativa para verificar las prácticas reales. Aquí retamos estas afirmaciones, proveyendo evidencia cuantitativa de inversiones paternales entre padres Mosuo contemporáneos. Mostramos que la co-residencia con su padre biológico esta asociada con mayor educación y menor edad para la primera reproducción, sugiriendo que incentivos para proveer cuidado paternal existen entre los Mosuo. Examinamos los autoinformes de hombres sobre su actividad paternal y el reporte de mujeres sobre la actividad paternal de sus compañeros, incluyendo medidas tanto de cuidado directo como de inversión monetaria en sus hijos. Cada participante (N = 140) reportó envolvimiento paternal en el cuidado de los niños, pero análisis factorial de las respuestas de los padres reveló que hombres se especializaban en cuidado monetario o en cuidado directo. Especulamos lo que puede estar detrás de las diferencias en patrones de cuidado, y concluimos enfatizando que mientras la inversión paternal es facultativa, es improbable que esté completamente ausente aún en sociedades como los Mosuo.