Privatization and the Labour Governments 1997-2010

The history of privatization, first under the Margaret Thatcher Governments from 1979 to 1990 and then under the two John Major Governments between 1990 and 1997, has been extensively researched. However, there has been relatively little attention paid to the privatization policies of the Labour Governments between May 1997 and May 2010. Despite Labour opposing each of the Conservatives’ privatizations during the 1980s and 1990s, privatization continued after 1997 and especially in the form of PFI schemes. The study provides a comprehensive review of privatization under Labour Governments and confirms that there was a remarkable degree of policy continuity after 1997 with some privatizations postponed by the Conservatives completed under Labour. The paper draws on official reports and documents. It also draws on records that I was given access to as the UK Government's Official Historian of Privatization. La historia de la privatización primero bajo los gobiernos de Margaret Thatcher de 1979 a 1990 y después durante los dos gobiernos de John Major entre 1990 y 1997 ha sido ampliamente estudiada. Por el contrario, se ha prestado poca atención a las políticas de privatización de los gobiernos laboristas entre mayo de 1997 y mayo de 2010. A pesar de la oposición del Partido Laborista a cada una de las privatizaciones realizadas por el Partido Conservador durante los años ochenta y noventa, las privatizaciones prosiguieron después de 1997 y, en particular, bajo la forma de programas PFI. El artículo ofrece un análisis completo de las privatizaciones bajo los gobiernos laboristas y confirma que ha habido una continuidad remarcable en estas políticas después de 1997, con algunas privatizaciones aplazadas por los conservadores y realizadas por los laboristas. El artículo se basa en informes y documentos oficiales, así como en archivos a los cuales ha tenido acceso el autor, como historiador oficial del gobierno británico de las privatizaciones. Die Geschichte der Privatisierung, zuerst unter den Regierungen von Margaret Thatcher von 1979 bis 1990 und dann unter den beiden Regierungen unter John Major zwischen 1990 und 1997 ist ausführlich erforscht worden. Jedoch ist der Privatisierungspolitik der Labour-Regierungen zwischen Mai 1997 und Mai 2010 bisher relativ wenig Aufmerksamkeit gezollt worden. Obwohl Labour sich jeder der Privatisierungen während der 1980er und 1990er Jahre widersetzt hatte, wurde die Privatisierung nach 1997 und insbesondere in der Form von Private Finance Initiatives (PFIs) fortgesetzt. Die Studie bietet einen umfassenden Überblick über die Privatisierung unter den Labour-Regierungen und bestätigt, dass es nach 1997 mit einigen von den Konservativen verschobenen und unter Labour vollendeten Privatisierungen einen bemerkenswerten Grad an Kontinuität in der Politik gegeben hatte. Der Beitrag stützt sich auf offizielle Berichte und Dokumente. Er stützt sich auch auf Aufzeichnungen, zu denen mir Zugang gewährt wurde, wie denen des Official Historian of Privatisation der britischen Regierung. L'histoire de la privatisation d'abord sous les Gouvernements de Margaret Thatcher de 1979 à 1990 et ensuite durant les deux Gouvernements de John Major entre 1990 et 1997 a été largement étudiée. Par contre peu d'attention a été portée aux politiques de privatisation des Gouvernements travaillistes entre mai 1997 et mai 2010. Malgré l'opposition du Parti Travailliste à chacune des privatisations réalisées par le Parti Conservateur pendant les années 1980 et 1990, les privatisations se sont poursuivies après 1997 et en particulier sous la forme de programmes PFI. L'article offre une analyse complète des privatisations sous les Gouvernements travaillistes et confirme qu'il y a eu une continuité remarquable dans la politique après 1997 avec quelques privatisations reportées par les Conservateurs et réalisées par le Parti Travailliste. L'article se base sur des rapports et des documents officiels ainsi que sur des archives auxquelles l'auteur a eu accès en tant qu'historien officiel du gouvernement britannique des privatisations.