A associação entre espaços verdes e mortalidade específica por causa na Nova Zelândia urbana: uma análise ecológica da utilidade do espaço verde

FUNDAMENTAÇÃO: Existem evidências internacionais crescentes de que a exposição a ambientes verdes está associada a benefícios para a saúde, incluindo taxas de mortalidade mais baixas. Consequentemente, foi sugerido que a distribuição desigual de tais ambientes pode contribuir para desigualdades em saúde. Possíveis mecanismos causais por trás da relação entre espaço verde e saúde incluem a provisão de oportunidades para atividade física, a facilitação de contato social e os efeitos restauradores da natureza. No contexto da Nova Zelândia, investigamos se havia um gradiente socioeconômico na exposição ao espaço verde e se a exposição ao espaço verde estava associada à mortalidade específica por causa (doença cardiovascular e câncer de pulmão). Posteriormente, perguntamos quais são os mecanismo(s) pelos quais a disponibilidade de espaço verde pode influenciar os desfechos de mortalidade, contrastando associações de saúde para diferentes tipos de espaço verde. MÉTODOS: Este foi um estudo observacional com uma população de 1.546.405 pessoas vivendo em 1009 pequenas áreas urbanas na Nova Zelândia. Uma classificação em nível de bairro foi desenvolvida para distinguir entre espaço verde utilizável (ou seja, visitável) e não utilizável (ou seja, visível, mas não visitável) nas áreas urbanas. Modelos de regressão binomial negativa foram ajustados para examinar a associação entre quartis de disponibilidade de espaço verde em nível de área e risco de mortalidade por doença cardiovascular (n = 9.484; 1996 - 2005) e por câncer de pulmão (n = 2.603; 1996 - 2005), após controle para idade, sexo, privação socioeconômica, tabagismo, poluição do ar e densidade populacional. RESULTADOS: Os bairros desfavorecidos eram relativamente desprivilegiados em termos de disponibilidade total de espaço verde (11% menos espaço verde total para um aumento de um desvio padrão no índice de privação NZDep2001, p < 0,001), mas tinham marginalmente mais espaço verde utilizável (2% mais para um aumento de um desvio padrão no índice de privação, p = 0,002). Nenhuma associação significativa entre espaço verde utilizável ou total e mortalidade foi observada após ajuste para fatores de confusão. CONCLUSÃO: Contrariamente às expectativas, não encontramos evidências de que o espaço verde influenciasse a mortalidade por doença cardiovascular na Nova Zelândia, sugerindo que as relações entre espaço verde e saúde podem variar de acordo com o contexto nacional, social ou ambiental. Portanto, não conseguimos inferir o mecanismo na relação. Nossa incapacidade de ajustar para fatores em nível individual que influenciam significativamente o risco de mortalidade por doença cardiovascular e câncer de pulmão (por exemplo, dieta e consumo de álcool) poderá ter limitado a capacidade das análises de detectar efeitos do espaço verde, se presentes. Além disso, a variação do espaço verde pode ter menor relevância para a saúde na Nova Zelândia, pois o espaço verde é geralmente mais abundante e há menos variação social e espacial na sua disponibilidade do que em outros contextos.