Efficacy of Soft Splints in Reducing Severe Knee‐flexion Contractures

SUMMARY This study evaluated the effectiveness of soft splints made from polyurethane foam in reducing severe knee‐flexion contractures of patients with cerebral palsy. The splints were applied nightly over a period of 10 months. Knee‐flexion contractures were reduced by an average of 24° in all patients. Younger patients generally presented with less severe initial contractures and had the greatest percentage of improvement. When used on a single limb when bilateral contractures were present, sympathetic reduction of the contracture occurred to varying degrees in the unsplinted limb. It is recommended that the splints be replaced regularly to maximize their effectiveness. The benefit‐to‐cost ratio is extremely high and their low cost makes soft splints feasible for use in developing countries and by low‐income families. RÉSUMÉ Efficacité des attelles souples pour réduire les contractures sévères en flexion de genou Cette étude apprécie l'efficacité des attelles souples en mousse de polyuréthane pour réduire les contractures sévères en flexum de genou chez les I.M.C. Les attelles furent mises la nuit durant 10 mois. Le flexum de genou fut réduit d'une moyenne de 24° sur l'ensemble des sujets. Les I.M.C. les plus jeunes présentaient généralement des contractures initiales moins sévères et eurent le plus fort pourcentage d'amélioration. En cas d'application unilatérale chez des sujets présentant une contracture bilatérale, une réduction conjointe de la contracture à des degrés divers fut observée sur le membre sans attelle. Il est recommendé que les attelles soient mises réguliérement pour maximiser leur effet. Le rapport efficience/coût est particulièrement élevé et le faible coût des attelles les rend utilisables dans les pays en voie de développement et les familles à faible revenu. ZUSAMMENFASSUNG Die Wirksamkeit weicher Schienen zur Reduzierung schwerer Kniebeugekontrakturen In dieser Arbeit wird die Wirksamkeit weicher Schienen aus Polyurethanschaum zur Reduzierung schwerer Kniebeugekontrakturen bei Patienten mit Cerebralparese untersucht. Die Kniebeugekontrakturen wurden bei allen Patienten durchschnittlich um 24° reduziert. Jüngere Patienten hatten in der Regel weniger starke Kontrakturen und hatten den höchsten Besserungsgrad. Wenn bei beidseitigen Kontrakturen nur ein Bein geschient wurde, kam es in dem nicht geschienten Bein zu einer sympathetischen Besserung der Kontraktur unterschiedlichen Ausmasses. Es wird empfohlen, die Schienen routinemäβig zu ersetzen, um ihre Wirksamkeit zu erhöhen. Die Nutzed/Kosten Relation ist extrem hoch und durch die niedrigen Kosten sind die weichen Schienen zur Anwendung in Entwicklungsländern und bei Familien mit niedrigem Einkommen geeignet. RESUMEN Este estudio valora la eficacia de férulas blandas de espuma de poliuretano en la reducción de contracturas graves en flexión de la rodilla, en pacientes con parálisis cerebral infantil. Las férulas se aplicaron cada noche durante 10 meses. Las contracturas en flexión de las rodillas se redujeron en un promedio de 24° en todos los pacientes. Los pacientes más jovenes generalmente tenían unas contracturas iniciales menos graves y tuvieron el mayor porcentaje de majoría. Cuando se usaban en una sola extremidad, estando las dos afectadas, una reducción por simpatia de varios grados se daba también en la otra extremidad. Se recomienda que las ferulas se coloquen rutinariamente para obtener el máximo de eficacia. La relación beneficio costo es muy grande y su bajo coste hace que las férulas blandas sean asequibles en paises en desarrollo en familias de bajo nivel economico.