Therapeutic approaches to posttraumatic stress disorder in infants and toddlers

In this paper, general guidelines and specific techniques that the authors have found helpful in the treatment of posttraumatic stress reactions during the infancy and toddler period are described. In treatment planning it is important to recognize that traumatic events affect infants and their families in a number of ways. Moreover, the rapid developmental changes occurring in the first 3 years strongly influence how a trauma is experienced. Taking these factors into account, the authors identify a number of important therapeutic principles, derived from work with older children and adults, that can be applied to the treatment of infants and toddlers. Specific therapeutic techniques are described in relation to the child's age and developmental level. Suggestions for working with parents are provided, as well as a brief discussion of the role of medication. The paper concludes with a summary of a clinical session with a traumatized toddler, illustrating the psychotherapeutic approaches that have been discussed. Ce travail discute la manière dont les principes thérapeutiques développés dans le travail avec des enfants plus ǎgés et des adultes peuvent ětre appliqués au traitement de bébés et de jeunes enfants traumatisés. Les événements traumatiques affectent les bébés et leurs familles de plusieurs maniéres. De plus, les changements rapides dans le développement qui ont lieu durant les trois premières années de la vie influencent la façon dont un trauma est vécu. Des lignes directrices générales et des techniques thérapeutiques spécifiques sont décrites, en prenant en compte ces effets multiples et le niveau de développement de l'enfant. Des suggestions quant au travail avec les parents sont offertes ainsi qu'une brève discussion du rǒle de la médication. Cet article se termine par un résumé d'une session clinique avec un bébé traumatisé illustrant ies approches psychothérapeutiques qui ont été discutées.