New perspectives on responsive infant care: A qualitative study of the ways in which Neuroprotective Developmental Care (NDC) shapes mother-infant co-occupations

ABSTRACTBackground Becoming a parent is a significant occupational transition. Many contemporary approaches to infant care focus on algorithmic schedules and rigid routines for sleep and feeding; delayed responses to cues related to feeding, sleep, and cry-fuss communication; minimising sensory stimulation for feeding, sleep, and to address cry-fuss communication; and sometimes highly medicalized approaches to unsettled infant behaviour via lenses of reflux, allergy, and tongue-tie, often without a supportive evidence-base or adequate assessment. Such interventions are at odds with a co-occupation perspective. Neuroprotective Developmental Care (NDC) provides information and guidance to support evidence-based infant care that supports caregivers to respond to their infant's communication cues. This research aimed to explore how day-to-day co-occupations of parents and infants are shaped by accessing NDC.Methods This qualitative thematic analysis was guided by interpretive description. Twelve mothers who had accessed NDC with their infant in Australia participated in semi-structured telephone/Zoom video interviews.Findings Flexibility across the days was identified as the overarching theme regarding mother-infant co-occupations within the data. Three sub-themes describe how mothers changed the ways they put together their daily occupations with their babies in relation to 1) sleep, 2) feeding, and 3) calming through sensory nourishment.Conclusion This research offers novel insights into responsive care from the perspective of the ways in which mothers flexibly orchestrate their days so that they can respond to their infants' communication throughout the days. Mothers' responses offered insights regarding an occupational approach to responsive infant care which warrants further research.RESUMEContexte : devenir parent est une transition occupationnelle importante. De nombreuses approches contemporaines des soins aux nourrissons se concentrent sur des horaires algorithmiques et des routines rigides pour le sommeil et l'alimentation ; des réponses retardées aux signaux liés à l'alimentation, au sommeil et à la communication par les pleurs ; la minimisation de la stimulation sensorielle pour l'alimentation, le sommeil et la communication par les pleurs ; et parfois des approches très médicalisées du comportement instable du nourrisson sous l'angle du reflux, de l'allergie et de la longueur du frein de la langue, souvent sans base de données probantes ou sans évaluation adéquate. Ces interventions vont à l'encontre d'une perspective qui tiennent compte des co-occupations en cause. Les soins de développement neuroprotecteurs (SDN) fournissent des informations et des conseils pour soutenir les soins aux nourrissons fondés sur des données probantes, qui aident les les parents à répondre aux signaux de communication de leur enfant. Cette recherche visait à explorer comment les co-occupations quotidiennes des parents et des nourrissons sont façonnées par l'accès aux SDN. Méthodes : un devis descriptif interprétatif a été utilisé, en s'appuyant sur une analyse thématique qualitative. Douze mères ayant accédé à des SDN avec leur enfant en Australie ont participé à des entretiens semi-structurés par téléphone et par vidéoconférence Zoom. Résultats : la flexibilité au fil des jours a été identifiée comme le thème principal pour décrire les co-occupations mère-nourrisson. Trois sous-thèmes décrivent comment les mères ont modifié leur façon d'organiser leurs activités quotidiennes avec leur bébé en ce qui concerne 1) le sommeil, 2) l'alimentation et 3) l'apaisement par l'alimentation sensorielle. Conclusion : cette recherche offre de nouvelles perspectives sur les soins sensibles à la manière dont les mères orchestrent leurs journées de manière flexible afin de pouvoir répondre à la communication de leurs nourrissons tout au long de la journée. Les réponses des mères offrent des indications sur une approche occupationnelle des soins, sensible aux besoins des nourrissons, ce qui justifie des recherches plus approfondies.KEYWORDS: Occupational scienceMothersInfant careOrchestration of occupationsResponsive parentingNeuroprotective developmental careCo-occupationsMOTS-CLÉS: Sciences de l'occupationmèressoins du nourrissonorchestration des occupationsparentalité adaptéesoins de développement neuroprotecteursco-occupations AcknowledgmentsWe acknowledge and pay respect to the Traditional Owners and their custodianship of the many lands on which this work was carried out across Australia. We pay our respects to the Turrbal and Yugara peoples and their custodianship of the land on which the researchers live and work. We pay our respects to their Ancestors and their descendants, who continue cultural and spiritual connections to Country. We recognise their valuable contributions to Australian and global society.We also acknowledge the generosity of the mothers who participated in this study. This project received no funding.Disclosure StatementNo potential conflict of interest was reported by the author(s).