The profile of patients and current practice of treatment of upper limb muscle spasticity with botulinum toxin type A: an international survey

To document the current practice in relation with the treatment of patients with upper limb spasticity with botulinum toxin type A to inform future research in this area. We designed an international, cross-sectional, noninterventional survey of current practice. Nine hundred and seventy-four patients from 122 investigational centres in 31 countries were studied. Most patients were over 40 years old and had a stroke. Improvement of active function was the most frequent treatment goal in the first 3 months after the onset of upper limb spasticity, but was less common than passive function in the chronic stage. Pain relief was a common goal in both the stages. As a rule, clinicians intended to assess the effectiveness of treatment with impairment level scales. Functional outcome measures seem to be rarely used in clinical practice. The use of these measures should be encouraged to assess whether the reduction in muscle tone translates into functional benefit to patients and their caregivers. Ziel ist die Dokumentierung der gegenwärtigen Behandlungspraxis bei Patienten mit Spastizität der oberen Gliedmaße mit Botulinumtoxin Typ A zur Aufklärung künftiger Forschungsprojekte in diesem Bereich. Wir entwarfen internationale, nicht-interventionelle Querschnittsstudien zur gegenwärtigen Praxis. Insgesamt wurden 974 Patienten aus 122 Prüfzentren in 31 Ländern untersucht. Die meisten Patienten waren Schlaganfallpatienten älter als 40 Jahre. Die Verbesserung der aktiven Funktion war das häufigste Behandlungsziel in den ersten drei Monaten nach Eintritt der Spastizität der oberen Gliedmaßen, war aber nicht so häufig wie die passive Funktion in der chronischen Phase. Die Schmerzlinderung war in beiden Phasen ein allgemeines Ziel. In der Regel beabsichtigten die Ärzte, die Behandlungswirksamkeit mit Skalen zur krankheitsbedingten Funktionsstörung zu beurteilen. Die funktionellen Behandlungsergebnisse scheinen in der klinischen Praxis nur selten Verwendung zu finden. Die Verwendung dieser Maßnahmen sollte angeregt werden, um zu beurteilen, ob die Abnahme von Muskeltonus sich in funktionelle Vorteile für Patienten und deren Betreuer umsetzt. El objetivo de este estudio fue documentar las prácticas actuales del tratamiento con toxina botulínica tipo A de pacientes con espasticidad de miembros superiores, como contribución a futuras investigaciones en este campo. Diseñamos un estudio internacional, transversal y no intervencional sobre las prácticas terapéuticas actuales en estos casos. Se estudiaron 974 pacientes de 122 centros de investigación de 31 países. La mayoría de los pacientes eran mayores de 40 años de edad y habían padecido un accidente cerebrovascular. En los primeros 3 meses posteriores a la aparición de la espasticidad de la extremidad superior, el objetivo más frecuente del tratamiento fue la mejoría del funcionamiento activo de la extremidad afectada; sin embargo, este objetivo fue menos frecuente en el estadio crónico de la afección, en el cual el funcionamiento pasivo fue el objetivo principal. El alivio del dolor fue un objetivo común en ambos estadios. Como regla general, los facultativos tenían como objetivo valorar la efectividad del tratamiento mediante escalas de grado de discapacidad. Las medidas de los resultados funcionales parecen ser menos utilizadas en la práctica clínica. Debe promoverse el uso de dichas medidas para determinar si la reducción del tono muscular constituye un parámetro de beneficio funcional para los pacientes y sus cuidadores. Cette étude avait pour objet de documenter les pratiques actuelles de traitement des patients atteints de spasticité des membres supérieurs par la toxine botulique de type A, en vue de mieux orienter les recherches futures dans ce domaine. Nous avons élaboré une étude internationale trans-sectionnelle et non-interventionnelle des pratiques actuelles. Neuf cent soixante-quatorze patients provenant de 122 centres d'investigation dans 31 pays ont été étudiés. La plupart des patients avaient plus de 40 ans et avaient subi un accident vasculaire cérébral. L'amélioration de la fonction active était l'objectif de traitement le plus fréquent dans les 3 premiers mois suivant la spasticité des membres supérieurs, mais était moins fréquente que la fonction passive dans la phase chronique. Le soulagement de la douleur était un objectif commun dans les deux phases. En règle générale, les cliniciens avaient pour but d'évaluer l'efficacité du traitement au moyen d'échelles de niveau de diminution des facultés. Les mesures des résultats fonctionnels semblent être rarement utilisées dans la pratique clinique. L'utilisation de ces mesures devraient être encouragée en vue d'évaluer si la réduction de la tonicité musculaire se traduit par des avantages fonctionnels pour les patients et leurs soignants.