Categorization of Musical Motifs in Infancy

This article reports a study on categorization of music by 6- to 10-month-old infants. In the first experiment, infants were taught to categorize different sequences from a piece by Schubert into two categories. The results obtained were consistent with the categorization hypothesis; however, they did not reach statistical significance. We assumed that the results did not reach significance because the balance between the intercategorical and the intracategorical contrasts was tipped in favor of the intracategorical contrasts. The second experiment was a control experiment on adult participants, which aimed to evaluate the degree of similarity between the different exemplars for each category involved in the first experiment. The third experiment replicated the first one, but with sequences taken from two distinct pieces in order to increase the contrast between the categories. The data were fully consistent with the categorization hypothesis. The results are interpreted in terms of the model of sameness anddifference (I. Deliège, 1987). Le présent article rapporte une étude relative à la catégorisation musicale chez les nourrissons de six à dix mois. Dans la première expérience, les nourrissons apprenaient à répartir en deux catégories différentes séquences issues d'une pièce de Schubert. Les résultats obtenus étaient conformes à l'hypothèse de catégorisation, mais sans être statistiquement significatifs. Nous avons supposé que cela était dû à un déséquilibre entre les contrastes inter- et intracatégoriels, les seconds étant favorisés. La deuxième expérience était une expérience de contrôle avec des participants adultes; elle visait à évaluer le degré de similarité entre les différents exemplaires des deux catégories impliquées dans la première expérience. La troisième expérience répliquait la première, mais cette fois les séquences provenaient de deux pièces distinctes, de façon à augmenter le contraste entre les catégories. Les données furent pleinement compatibles avec l'hypothèse de catégorisation. Les résultats sont interprétés à la lumière du modèle du même et du différent (I. Deliège, 1987).