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Os íons de cálcio desempenham um papel primário na regulação do comportamento das células espermáticas. Relatamos a descoberta de um canal iônico ativado por voltagem (CatSper2) que é expresso em células germinativas masculinas, mas não em outras células. O canal putativo contém 6 segmentos transmembranares, tornando-o mais semelhante aos canais de potássio ativados por voltagem, mas a sequência do domínio de poro de seletividade iônica se assemelha à de um canal Ca(v). O mRNA é expresso durante as fases meiótica ou pós-meiótica da espermatogênese, e a proteína está localizada no flagelo do espermatozoide, sugerindo um papel na regulação da motilidade espermática. O mRNA para o canal está presente em células espermáticas de camundongos, ratos e humanos, e o gene é encontrado no cromossomo 2 E5-F1 no camundongo e 15q13 no humano. Recentemente, outro canal ativado por voltagem (CatSper) com características semelhantes ao aqui relatado foi descoberto. Ele também está expresso no flagelo e é necessário para a fertilidade normal dos camundongos. No entanto, a expressão de CatSper2 isoladamente ou coexpressão com CatSper em células cultivadas, ou tentativas de coimunoprecipitar as duas proteínas de células germinativas falharam em demonstrar que essas duas subunidades alpha-like únicas, mas semelhantes, formam um homotetramer ou heterotetramer. É possível, portanto, que duas subunidades alpha independentes, diferentes de outros canais ativados por voltagem conhecidos, regulem a motilidade espermática.
Quill et al. (Terça,) estudaram esta questão.