Facteurs de nodulation lipooligosaccharides de Rhizobium meliloti : exigences structurelles différentes pour l'entrée bactérienne dans les cellules cibles des poils racinaires et l'induction des réponses de développement symbiotique chez les plantes.

Rhizobium meliloti produit des facteurs de nodulation lipochitooligosaccharides NodRm qui sont nécessaires pour la nodulation des hôtes légumineux. Les facteurs NodRm sont O-acétylés et N-acylés par des acides gras insaturés spécifiques C16. Les mutants nodL produisent des facteurs non-O-acétylés, et les mutants nodFE produisent des facteurs avec des substituants acyles modifiés. Les deux mutants ont montré une capacité significativement réduite à provoquer la formation de fils d'infection (IT) chez la luzerne. Cependant, une fois initiés, les IT se sont développés et ont permis la formation de nodules fixateurs d'azote. En revanche, les mutants doubles nodF/nodL n'étaient pas capables de pénétrer dans les hôtes légumineux et de former des IT. Néanmoins, ces mutants ont induit une croissance des pointes de paroi cellulaire généralisée dans les trichoblastes et d'autres cellules épidermiques et ont également été en mesure de provoquer une activation des cellules corticales à distance. Les exigences structurelles des facteurs NodRm sont donc clairement plus strictes pour l'entrée bactérienne que pour l'élaboration des réponses de développement des plantes.