Remediation of communication problems through facilitated communication training: A case study

ABSTRACTS Facilitated communication training (FCT) is an educational technique intended to allow people who cannot speak or sign fluently to develop the hand skills necessary to use other non‐speech communication strategies. It involves support to the arm, wrist or hand of the student, who is thus enabled to control his pointing, and has recently been the subject of considerable debate. Critics of the technique have cast doubt on the existence of any language problem remediable by touch. This study discusses the case of a person who had a language problem that did not appear to be connected with overt neuromotor impairment, was not accompanied by behavioural disturbance, and was remediable by touch alone. The case raises some interesting questions about the relation of physical prompts to language use. L'entraǐnement à la communication facilitée (Facilitated communication training — FCT) est une technique éducative destinée à permettre à ceux qui n ‘ont pas les moyens de s'exprimer couramment per la parole ou par signes de développer les automatismes de leurs mains qui leur permettront d'utiliser d'autres stratégies de communication indépendantes de la parole. Le procédé consiste à soutenir le bras, le poignet ou la main de l'apprenant qui est ainsi capable de contro˘ler la direction dans laquelle il pointe; récemment ce procédé a été l'objet d'une controverse considérable. Ses critiques ont mis en doute l'idée qu'il existe un problème de langage auquel on puisse remédier par le toucher. Cette étude traite du cas d'une personne souffrant d'un problème de langage qui ne semblait pas lié à un déficit neuromoteur évident, que n accompagnait aucun trouble du comportement, et auquel seul le toucher pouvait porter remède. Ce cas soulève des questions intéressantes sur le rapport entre le guidage physique et l'utilisation du langage. Vermitteltes Kommunikationstraining ('facilitated communication training' = FCT) ist ein Unter‐richtsansatz, der das Ziel verfolgt, Menschen, die weder flüssig sprechen noch flüssig zeichnen können, den Erwerb von gesturalen Handfertigkeiten zu ermöglichen, die für andere nichtverbale Kommunikations‐strategien nötig sind. Es beinhaltet das Stützen des Armes, des Handgelenks oder der Hand der Person, die so in der Lage ist, ihre Zeigegesten besser zu steuern. Die Methode ist in letzter Zeit in beträchtlichem Maße debattiert worden. Kritiker der Methode haben die Existenz von Sprachproblemen, die durch Tastsinn zu beheben wären, in Frage gestellt. In dieser Studie wird der Fall einer Person mit einem Sprachproblem vorgestellt, das zu keiner erkennbaren neuromotorischen Störung in Beziehung stand, mit keiner Verhaltensstörung in Zusammenhang zu bringen war und allien im Tastbereich behoben werden konnte. Der Fall stellt einige interessante Fragen hinsichtlich der Beziehung zwischen physischen Stimuli und Sprachverhalten.